»Goddag, goddag« efterfulgt af et »right« er de første ord, Poul Nyrup giver kort efter landingen på dansk jord.

Den slipseklædte europaparlamentariker blander sig i Københavns Lufthavns ankomsthal med hårfagre backpackere, en amerikansk turist med cowboyhat og et gråhåret par med papirudgaver af dannebrog.

Ciao og God bless you
TV 2 og DR's journalister kaster sig straks over Danmarks tidligere statsminister: Hvorfor stopper du? Hvad har været din største bedrift i Bruxelles? Hvem vil du pege på som ny socialdemokratisk spidskandidat til parlamentsvalget næste år? Journalisterne stiller enslydende spørgsmål, ligesom svarene er nøje tilrettelagt af Poul Nyrup Rasmussen.

»God bless you«, siger den 65-årige hovedperson efter interviewet med TV 2, mens udgangsreplikken til DR's udsendte er »ciao«. Jo, det er en sand verdensmand, der vender hjem til Danmark næste sommer efter fem år i Europaparlamentet.

800.000 kilometer på fire år
I tre timer måtte han sidde i Bruxelles Lufthavn og vente på et nyt fly, efter at hans planlagte afgang blev aflyst på grund af en beskadiget vinge. En symbolsk forsinkelse, idet Poul Nyrup Rasmussen træder ned fra den europapolitiske scene på grund af for meget rejseri. Det siger han også til politiken.dk, der får lov til at lave en 'walk-and talk' med politikeren fra ankomsthallen, i en elevator og i parkeringskælderen.

»Beslutningen er blevet truffet definitivt for nogle dage siden. Men jeg har i et halvt års tid gået og tænkt over, om jeg automatisk skulle springe på toget igen eller skifte spor. Det er lidt en forkert anvendelse af ens korte liv, når man skal tilbringe så meget tid i flyvemaskiner og lufthavne. Jeg har rejst 800.000 kilometer de seneste fire år«, siger han.

Første gang personen kommer før partiet
Den nyvundne fritid vil han bruge på sine børnebørn, sin hustru og en større frivillig indsats for de sindslidende i Danmark. Hver femte familie i Danmark er i berøring med en sindslidende, men det er stadig tabubelagt, og det vil han være med til at ændre.

Har det været inde i dine overvejelser, at Socialdemokraterne formentlig vil tabe mandater på, at du siger farvel?

»Ja, det har. Helt grundlæggende har det været en svær beslutning, for det er første gang, jeg tager større hensyn til mig selv end partiet. Jeg har brugt hele mit voksne arbejdsliv på alt det, jeg står for partimæssigt og politisk. Nu synes jeg godt, jeg kan tillade mig at sige okay - giv dig tid til det sjove«.

Poul Nyrups afsked kom som et chok for hans socialdemokratiske kolleger i parlamentet. For analytikere var det også et højst overraskende farvel, og de undrer sig over, at det alene skulle være hensyn til familien og Danmarks sindslidende, der medfører hans afsked.

Ingen sammenhæng med topposter
Nyrups navn er for nylig kædet sammen med forskellige europæiske topposter. På rygtebasis er han blevet skudt i retning af formandsposten i Europaparlamentet og en indflydelsesrig rolle i EU-kommissionen.

Men farvellet handler ikke om, at nogen har spændt ben for ham i bestræbelserne på en ny prominent rolle, siger han.

»Det er muligt, der er gået rygter. Men det, vi har arbejdet for, er, at de socialdemokratiske regeringer fik en af posterne. Hverken i mit eget eller i den socialdemokratiske gruppe har jeg været aktuel, så det har slet ikke spillet nogen rolle«.

Men det virker mærkeligt, at fly og familie skulle være årsagen til dit farvel?

»Ja, men det er det da også. Helt atypisk. Det er første gang, jeg tænker lidt mere på mig selv. Det lyder utroligt, men sådan er det«.

Sommerhus og børnebørn
Poul Nyrup Rasmussen er på farten en tid endnu. På vej i bil til begge tv-kanaler for både at gæste de bløde og de aktuelle programmer.

Der har i mange år været stor opmærksomhed omkring din person. Hvordan bliver det at skulle undvære det spotlight?

»Ved du, hvad jeg glæder mig til? Jeg har et par gamle vinduer oppe i sommerhuset, som jeg skal have malet. Og jeg er ret god til det - I tell you«.

»Og jeg skal passe på, at jeg ikke mister en af livets store glæder, nemlig at følge mine børnebørn. De vokser utrolig hurtigt - I tell you«, siger Poul Nyrup Rasmussen, inden han sætter sig ind i sin assistents bil og kører mod TV 2.