Få måneder før politikerne skal beslutte sig for at investere et enormt milliardbeløb i købet af nye kampfly til det danske forsvar er der overraskende kommet et nyt forslag på bordet.

Et forslag, der delvist bremser ’Århundredets Våbenhandel’, som flykøbet er døbt.

Socialdemokratiet vil have undersøgt, om man dels kan udskyde købet af nye fly og dels skære kraftigt ned på antallet af de eksisterende F 16 jagerfly, der samtidig skal kunne flyve måske fem år ekstra.

Hele øvelsen skal skaffe politikerne et pusterum, og samtidig sparer Forsvaret et stort millionbeløb, som kan bruges til at betale den dyre krig i Afghanistan, forklarer forsvarsordfører John Dyrby Paulsen(S).

»Jeg taler ikke for, at vi slet ikke skal have jagerfly. Jeg taler for, at vi skal have færre fly, og den nye teknologi skal indfases senere, end man regner med«, siger han.

»Vi skal træffe et valg«
Han får opbakning fra flere eksperter og medlemmer af den siddende Forsvarskommission, og forsvarsminister Søren Gade (V) afviser ikke den nye løsning.

»Jeg er helt åben for den mulighed, vi må se på det i forhandlingerne, og som sagt afviser jeg det ikke. Men vi skal træffe et valg om, hvad for en type flyver vi vil købe«, siger Søren Gade.

Valget af nye fly står mellem det nyudviklede amerikanske F 35 og helt nye versioner af den svenske Gripen og den amerikanske F/A 18 Superhornet. For alle tre flytyper gælder det, at producenterne har lovet store samarbejdsaftaler med den danske våbenindustri, hvis Danmark køber deres produkt.

Kan skynde sig langsomt
Derfor lægger Søren Gade vægt på, at man allerede nu bestemmer sig for, hvilken type fly der så på et senere tidspunkt end planlagt skal afløse F 16.

»Jeg synes, vi skal tage det hensyn til industrien, det er vigtigt, at en del af pengene kan blive i Danmark«, siger han.

Socialdemokratiets udspil indeholder også muligheden for at ’skynde sig langsomt’ og tage hensyn til industrien. Danmarks største våbenproducent, Terma i Århus, der blandt andet fremstiller avancerede radarsystemer, har investeret mange penge i forberedelserne til handlen, der vil give over 400 nye arbejdspladser.

»Det kan være smart at beslutte typevalget, og så skubbe processen måske fem år. Så kan man få industriaftalerne alligevel«, forklarer John Dyrby Paulsen.

Færre fly på missioner
Allerede i foråret pegede en rapport fra Dansk Institut for Militære Studier på muligheden for at skubbe beslutningerne, så politikerne dels kan se, hvad andre nationer gør, og ikke mindst sikre sig, at de nye fly virker. Samtidig vil der blive mere klarhed over prisen, jo længere man skubber processen, mener eksperterne.

Hvis regeringen og Socialdemokratiet kan blive enige om den nye model, så vil det formentlig betyde, at Danmark ikke længere kan deltage med op til otte F 16 jagerfly i en international operation for Nato.

»Det er rigtigt, men det må vi jo så også se på. Det er os, der bestemmer antallet af fly til internationale operationer – ikke Nato. Det kan ende med, at vi kun kan sende fire eller seks fly, hvis det bliver denne løsning. Det bliver en del af forhandlingerne«, siger Søren Gade.

Ikke nogen drømmeopgave
Udsigten til at Flyvevåbnet lægger ryg til en større besparelse, der så kan finansiere en del af omkostningerne ved krigen i Afghanistan, er krumtappen i forslaget fra Socialdemokraterne.

»Jeg tror ikke, der kan findes besparelser internt, der kan dække udgifterne ved krigen i Afghanistan, og Forsvaret har i den nuværende periode sparet meget, men det er ikke et selvstændigt mål for mig som minister, at der skal hentes flere penge fra skatteyderne til det kommende forsvarsforlig«, forklarer Søren Gade.

I første omgang skal Fyvevåbnet nu lave helt nye beregninger over det socialdemokratiske udspil. Hvad koster det at puste længere levetid i de driftssikre F 16 fly, og hvad er fordelene ved at bruge f.eks. halvdelen af de nuværende fly som en slags reservedelslager for et mindre antal operationelle fly?

Det bliver ikke nogen drømmeopgave i Flyvevåbnet, hvor man har sat næsen op efter, at der endelig bliver truffet en fast beslutning om det gigantiske flykøb.