Statens øverste embedsmænd har et alvorligt troværdighedsproblem, når de mænger sig med toppen af dansk erhvervsliv i de logelignende VL-grupper.

Det mener SF, der vil forbyde ministeriernes departementschefer at indgå i netværkene, der sigter mod at samle landets topledere for at udveksle erfaringer.

»Det kræver ufattelig stærk moral, at man ikke bruger den privilegerede adgang til at varetage interesser. Jeg siger ikke, at det sker, jeg siger bare, at det kræver en ekstrem stærk moral. Vores opgave er at sikre os mod mistanken, der i sig selv er meget ødelæggende«, siger SF’s formand, Villy Søvndal.

VL-grupperne består fortrinsvis af erhvervsledere og topdirektører fra den private og den offentlige sektor. Kandidater anbefales af et medlem af gruppen og skal accepteres af de resterende gruppemedlemmer.

LÆS ARTIKELLykke Friis forlader VL-gruppe

Otte departementschefer er medlem af en VL-gruppe, heriblandt Statsministeriets Karsten Dybvad, Skatteministeriets Peter Loft og Forsvarsministeriets Lars Findsen. Her netværker de med direktører i A.P. Møller-koncernen, Carlsberg og mediechefer.

Set i lyset af den aktuelle lækagesag, hvor TV 2 fik et tip om en jægermission – angiveligt fra Forsvarsministeriet – finder Villy Søvndal det uheldigt, at Lars Findsen sidder i samme VL-gruppe som TV 2’s koncerndirektør, Flemming Rasmussen.

FAKTAMedlemslister for de 92 VL-grupper(eksternt link)

»Der er en oplagt risiko for, at Forsvarsministeriet og TV 2, som er en del af sagen om oplysninger, der blev lækket, har nogle ting, de har behov for at få drøftet. Der skal man rense sig for risikoen for, at VL-gruppen bliver brugt til at lave aftaler«, siger Villy Søvndal. Det har ikke været muligt for Politiken at komme i kontakt med Lars Findsen.

Claes Nilas afviser habilitetsproblem
Statsministeriets departementschef, Karsten Dybvad, har ingen kommentarer til SF’s udspil, men Integrationsministeriets departementschef, Claes Nilas, mener ikke, at han personligt har et habilitetsproblem i sit organiserede netværk.

»Jeg har ikke på noget tidspunkt oplevet, at der skulle være interessekonflikter ved at sidde i min VL-gruppe. Men hvis det kommer til et forbud, så trækker jeg mig bare ud. Mere er der ikke i det«, siger Claes Nilas.

Lederne: Utilstedelig indblanding
Embedsmændenes faglige organisationer DJØF og Ledernes Hovedorganisation kritiserer SF for at møde departementscheferne med mistillid.

»Det er en helt utilstedelig indblanding. Hvis en departementschef ikke kunne finde ud af skille snot for sig og skæg for sig, så var han heller ikke topleder«, siger formanden for Ledernes Hovedorganisation, Svend Askær. Den betragtning er formand for Offentlige Chefer i DJØF, Per Hansen, enig i. Han mener, at SF med forslaget »skyder gråspurve med kanoner«.

»Der kan opstå interessekonflikt andre steder. Derfor synes vi, at man fra ministeriets ledelses side fortsat skal tage det fulde ansvar for, at de ikke har interessekonflikter og habilitetsproblemer. Man kan ikke forbyde enhver kontakt mellem embedsmænd og andre mennesker i samfundet«, siger Per Hansen.

»Vi har ikke et ønske om, at mennesker ikke skal mødes og snakke sammen. Vi vil sikre, at der ikke er en specielt privilegeret adgang, hvor den økonomiske magt og den politisk magt mødes«, lyder Villy Søvndals svar.

Professor: Det svækker tilliden
Professor i offentlig ret ved Københavns Universitet Steen Rønsholdt er enig i, at det kan svække befolkningens tillid til embedsværket, at departementscheferne mødes i en lukket kreds af topledere.

»Det kan svække befolkningens tillid, når de fornemmer, at nogle har fortrinsret frem for andre. Alene på den baggrund kan der opstå et habilitetsproblem«, siger Steen Rønsholdt. Hvis departementscheferne gerne vil sparre med erhvervsledere, burde de gøre det i et offentligt tilgængeligt forum, mener Rønsholdt.

Forhenværende statsminister Anders Fogh Rasmussen (V) opfordrede for to år siden departementscheferne til at »tænke sig grundigt om«, før de meldte sig ind i en VL-gruppe. Også Foghs pointe var, at alene mistanken om interessekonflikter kunne være skadelig. Men hos regeringspartiet Venstre er opfattelsen i dag en ganske anden.

»Det er helt håbløst at lave en negativliste over, hvem departementschefer må omgå. Vi må have en grundlæggende tillid til, at de personer, vi ansætter i de her topstillinger, har den integritet, det kræver«, siger Venstres vikarierende politiske ordfører, Tina Nedergaard.

Socialdemokraternes politiske ordfører, Henrik Sass Larsen, vil ikke tage stilling til et forbud, men han mener, at den principielle diskussion er vigtig.