De havde ellers lige åndet lettet op i regeringskontorerne.

Det så ud til, at en af nyere tids mest kontroversielle sundhedspolitiske sager nu endelig var slut. Taksterne til de private sygehuse var sat ned, Rigsrevisionen var holdt op med at kritisere regeringen for overbetaling.

Der var ro på.

Men så kom en ny bog om statsministeren på gaden i slutningen af september.

Den hedder ' Projekt Løkke' og er skrevet af journalist Tanja Frederiksen og valgforsker Sigge Winther Nielsen. 22 sider handler om, hvad der skete i regeringen, da den blev klar over, at Rigsrevisionen - Folketingets overdommer - var på vej med en yderst kritisk rapport om betalingen til privathospitalerne.

Lars Løkke Rasmussen kunne have fået lavere priser for behandling på de private hospitaler, da han som sundhedsminister i 2006 greb ind i kuldsejlede forhandlinger om priserne mellem de private sygehuse og de daværende amter, lød en af konklusionerne.

Sideløbende var Sundhedsministeriet i gang med at lave en større rapport om, hvordan man kan indrette et nyt system for at fastsætte taksterne til de private sygehuse.

Sundhedsminister Jakob Axel Nielsen ville gerne have ud til offentligheden, at priserne kunne blive sat ned.

Men Lars Løkke Rasmussen frygtede, at det igen ville føre til beskyldninger om overbetaling. Så sundhedsministeren gav sin partiformand Lene Espersen oplysninger om beregningerne fra sine embedsmænd, og Lene Espersen gik i pressen med budskabet om, at der skal »skrues ned for de gyldne haner« med lavere takster.

Flere journalister søgte ifølge bogen aktindsigt i materialet fra Sundhedsministeriet, men fik afslag, da det endnu var interne arbejdspapirer. Og her kommer forfatterne så med den påstand, der har givet voldsom debat den seneste uge.

»Den hemmelige rapport indeholder en række beregninger og analyser over priser til privathospitalerne, som ikke må komme ud nu. Der kommer derfor ordre til en håndfuld embedsmænd om, at de skal slette mails, der kan indeholde oplysninger om den hemmelige rapport. Flere embedsmænd i Sundhedsministeriet skal nu koordinere med andre ministerier for at sikre, at de mails, som bliver slettet det ene sted, også bliver slettet det andet sted. Både afsender og modtager skal sløres [...] På systematisk vis bliver sporene mellem ministerierne vasket væk, helt uhørt set ud fra dansk forvaltningstradition«.

Den passage har ført til krav fra oppositionen om en uvildig undersøgelse, mens den konservative Helge Adam Møller har sagt, at han helst ser, at politiet undersøger sagen.

Departementscheferne i Sundhedsministeriet og Økonomi-og Erhvervsministeriet, hvor Lene Espersen var minister, har begge afvist ethvert kendskab til slettede mail, ligesom både Lene Espersen selv og daværende sundhedsminister Jakob Axel Nielsen afviser at kende til ordren om at slette mail.

Bogens ene forfatter har svaret igen ved at sige, at det var en af Lene Espersens toprådgivere, der gav ordren.

Espersens daværende toprådgiver Morten Langager har afvist beskyldningen.