Travets derbystjerner løber søndag eftermiddag det sidste mesterskab for M-årgangen, når Grand Circle Championatet om 350.000 kr. køres i Odense.

Og en del tyder på, at Skive-hesten Mars nu kan vinde sit første mesterskab for Knud Mønster.

Mars er årgangens mest vindende hest med 821.332 kr. på præmiekontoen, og han har været med i storløbene fra det allerførste Grand Prix for toårs i 2006.

Da var han favorit, men fik hårdt tryk af konkurrenten Miles Ahead og blev til slut slået af Malou Bork.

Bedst på andenplads i derbyet
Siden har hesten leveret toppræstationer på stribe, men altså uden at sejre i de afgørende storløb.

Den bedste præstation leverede Mars i derbyet, hvor han trods dårligere udgangsposition var meget tæt på at besejre Magic Sisa.

Nu skal det være. Hesten er i topform, og nu har parret trukket startspor nr. 1 bag startvognen på den 2140 meter lange distance.

»Han er hurtigt ude uden at være en helt ekstrem starter, men han følger med de udvendige, og faktisk har jeg fået føring alle de gange, vi har startet fra spor nr. 1. Jeg ved godt, at blandt andet Lutfi Kolgjini er en meget offensiv konkurrent, men Mars tåler at løbe i et hårdt tempo, og min plan er at forsvare positionen selv under pres«, siger Knud Mønster.

Løbet holder høj, høj klasse, og pånær Mega Vang og Mønster er årgangens øvrige storløbsvindere på plads.

Juul stadig på hospitalet
Landets førende træner Steen Juul har to heste til start, men Juul er stadigvæk er indlagt på hospital med nyopereret kraveben og skulder efter sit voldsomme styrt for fjorten dage siden. Han er dog flyttet fra Rigshospitalet til Køge, og han meldes i god fremgang.

Derfor er det svigersøn Christian Clausen, der står for træning og planlægning i den kommende tid.

Clausen kører hestene i Lunden, hvor han har sejret de sidste to løbsdage, mens han søger gæstekuske til storløbene. Søndag sidder Thomas Uhrberg bag genopstandne Mac Wee, og Christian Lindhardt kører Marc Mento, der netop skiftede træningskvarter fra Lindhardt til Juul for tre uger siden.

»De har arbejdet rigtigt godt begge to, selv om vi selvfølgelig ikke har nået at træne Marc Mento noget videre endnu. Mac Wee virker klart bedre nu end til derbyet, men spor nr. 8 yderst på vingen i den konkurrence gør det hele lidt vanskeligt. Løser det sig, er han en pæn sejrschance«, siger Christian Clausen.

Spillerne og tipperne har ramt ved siden af
Løbets andre favoritter er Mombasa Bee, Magic Sisa, Mano og Montgomery Hill og måske Minos Vang, og Gitte Madsens derbyvinder Magic Sisa skal nu køres af landschampion Birger Jørgensen.

Mars bliver sandsynlig totofavorit, men det vink om chancerne synes hverken heste eller kuske at tage alvorligt, når løbet går, for denne årgang har om nogen drillet spillerne.

I år har Marc Mento vundet Grand Prix til odds 18, Magic Sisa derby til odds 9 og Mano derbyrevanche til odds 16. Kun ét af de klassiske storløb gennem 3- og 4-årssæsonen har budt på sejr for spilfavoritten, nemlig da Mac Wee og Steen Juul vandt 3-års Grand Circle til odds 2,8.