Kvindernes 800 meter-finale ved VM i atletik 2009 var en besynderlig oplevelse. En sydafrikansk teenager med et maskulint udseende havde nærmest spadseret sig gennem de indledende løb på vej mod medaljestriden på Berlins Olympiastadion, og rygter før mesterskaberne om hendes sensationelle styrke skulle vise sig at holde stik.

18-årige Caster Semenya vandt guldet i så overlegen stil, at tilskuerne måbede, og ingen af de syv konkurrenter ønskede hende tillykke med triumfen.

LÆS OGSÅSydafrikaner vandt VM-guld trods kønstest

Årsagen var blandt andet, at det 16. august – tre dage før finalen – var kommet frem, at det internationale atletikforbund (IAAF) havde bedt Semenya gennemgå en kønstest, da der gik sejlivede rygter om, at hun måske slet ikke var en kvinde. Der blev mumlet og slået ud med armene blandt de andre finaledeltagere på stadion, og blandt publikum og presse begyndte historier om den anderledes sydafrikaner at tage til i takt med, at hun gennemførte en æresrunde svøbt i det sydafrikanske flag og derefter forlod den store scene.

»Jeg så det ikke som en stor sag, men jeg ved godt, at folk stadig snakker om det, og det er jeg ligeglad med«, siger Caster Semenya nu halvandet år efter til BBC. »Jeg skammer mig ikke over at være mig selv – jeg ved, hvem jeg er. Og der er kun én, der kan dømme mig – der er kun Gud«.

LÆS OGSÅTvekønnet løber gør comeback i finsk flække

Den nu 20-årige atlet, der afviser rygter om, at hun har måttet sige ja til at modtage behandling for at få lov til at løbe igen, fastslår, at hun koncentrerer sig om fremtiden, og at hun bl.a. har OL i London næste år som det helt store mål.

»Man er nødt til at tænke positivt om fremtiden, og det er sådan, jeg lever. Det er ikke nødvendigt at tænke så meget over det, der tidligere er sket. Det kan ødelægge ens liv«, siger den unge løber.

Mange har nok tænkt, hvordan hun har kunnet undgå at blive ødelagt oven på det, hun har været igennem, for efter som barn at være startet med at løbe dybt inde i den nordlige Limpopo-provins som opvarmning til fodbold kom hun allerede som 18-årig ud i en rutsjebanetur af de helt store. Og det med en hel medieverden som sulten tilskuer.

»Wow, jeg var afrikansk mester«
Som næsten ukendt blandt de fleste atletikfans stillede hun i juli 2009 op ved de afrikanske juniormesterskaber og vandt guld i en tid, der var bedre, end nogen seniorløber i verden havde præsteret det år. Det var en sensation, og det vidste Semenya.

»De vidste ikke, jeg var farlig ligesom de andre løbere. De troede bare, at det var en uduelig atlet fra Sydafrika«, forklarede Caster Semenya dengang.

»Jeg løb bare, og så pludselig ... wow, jeg var afrikansk mester«.

Men gevinsten var i høj grad med til at sætte fart i spekulationerne om, at Semenya var ’anderledes’. Fra rygter rundt omkring i atletikmiljøet blev snakken ført videre ad mere officielle kanaler, og IAAF krævede, at Semenya underkastede sig en kønstest.

En anderledes heltinde
Den kom der ikke umiddelbart noget resultat frem om, og den sydafrikanske atlet fortsatte til VM i Berlin og endnu en guldmedalje – igen i årets bedste tid, hvorefter en meget omtumlet tid i hendes liv fulgte. Semenya vendte hjem til en heltemodtagelse i Sydafrika, mens hun mange andre steder blev beskyldt for ikke at være en rigtig kvinde.

LÆS OGSÅOmstridt verdensmester hjem til jubel

Hvis Caster Semenya blev hårdt ramt og deprimeret i denne periode, så er det ikke noget, hun vil fortælle:

»Hvorfor skulle jeg bruge kræfter på at kommentere alle de ting, folk går og siger? Jeg er ligeglad med, hvad der bliver sagt om mig, når bare jeg er tilbage og konkurrerer. Det er lettest at være på banen, for der skal jeg bare løbe«, siger sydafrikaneren.

LÆS OGSÅCaster Semenya er traumatiseret

IAAF’s test var først berammet til at strække sig over to-tre uger, men det endte med et forløb, der betød, at Caster Semenya var udelukket fra atletik i 11 måneder. Og detaljerne i testresultaterne er aldrig blevet offentliggjort. Først 6. juli 2010 fik hun grønt lys fra IAAF til at genoptage sin atletikkarriere.

Men Semenya er stadig udsat for mange spekulationer og rygter, og senest har det især drejet sig om, hvorvidt hun er blevet sat i en form for hormonbehandling for igen at måtte løbe ved de internationale stævner. Det er noget, der får temperamentet til at gnistre.

»Behandling? Hvorfor skulle jeg have behandling? Vis mig nogle realiteter i den snak«, siger Caster Semenya.

LÆS OGSÅForbund vil sende hermafroditter på medicinkur

Men selv om hun er optaget af i første omgang at ville forsvare sin VM-titel i sydkoreanske Daegu til august og senere løbe efter en OL-medalje, så er hele stormen omkring hendes person ikke helt blokeret fra erindringen.

»Jeg ved jo godt, at min hukommelse ikke dør. Jeg glemmer ikke, hvad jeg har været igennem – men jeg holder det på afstand«, siger Caster Semenya, der efter hun igen fik lov til at løbe i 2010 langsomt nærmede sig sit tidligere niveau og blev den femte hurtigste kvinde i verden sidste år.

2011 kan måske atter bringe den omstridte løber frem på medaljepodiets øverste niveau, og så må hun se, om konkurrenterne denne gang vil sige tillykke.