I Danmark har kun feinschmekerne opdaget, at der i mere end en måned har været afviklet VM i kricket, men nu spidser det til, både hvad angår det sportslige og de mere dramatiske begivenheder.

Den ene semifinale står nemlig mellem ærkerivalerne Indien og Pakistan, og myndighederne er i højeste beredskab inden onsdagens kamp i Punjab.

I dag blev syv arresteret i forbindelse med en demonstration uden for Punjab Cricket Association Stadium, hvor omkring tusind personer blev holdt i skak af bevæbnet og ridende politi.

Et VM med tre værtsnationer
Ifølge nyhedsbureauet Reuters handlede demontrationen om jobsituationen i Punjab, men ellers har både reaktioner mod sportslige resultater og manglende adgang til VM-billetter i de seneste uger sat et dramatisk præg på turneringen, der siden 19. februar har været i gang i tre lande, Bangladesh, Indien og Sri Lanka.

Den første semifinale afvikles i morgen i Colombo i Sri Lanka mellem New Zealand og Sri Lanka, men selv om det er et nationalt anliggende for Sri Lanka om Muttiah Muralithanen overvinder sine knæ- og muskelskader, så samler der dig langt større interesse om onsdagens naboopgør mellem to nationer, der har været i krig med hinanden tre gange siden frigørelsen fra det engelske kongeherredømme i 1947.

Australien har vundet de tre seneste VM-finaler med finalesejre over netop Pakistan (1999), Indien (2003) og Sri Lanka (2007), mens New Zealand er i semifinalen for sjette gang og endnu ikke har været i en VM-finale.

Bestikkelsesskandaler er et tema
Der er plads til 35.000 tilskuere i Punjab, men billetefterspørgslen er mange, mange gange større, og allerede tidligere i turneringen et det kommet til uroligheder blandt utilfredse kricketfans, der ikke har kunnet skaffe sig adgang til kampene.

Også sportens blakkede ry i forhold til tidligere bestikkelsesskandaler har sat sit præg på turneringen, og regeringen i Bangladesh har iværksat en undersøgelse, efter medværtsnationen blev drønet ud af turneringen med ydmygende nederlag mod De Vestindiske Øer og Sydafrika.

Efter det ene nederlag tidligere på måneden blev bussen med de sejrende vestindiske spillere overdænget med sten fra vrede tilhængere fra Bangladesh, der fejlagtigt troede, det var tale om bussen med hjemmeholdets spillere.

Advarsel til semifinalister fra regeringen
Selv om kampen mellem Pakistan og Indien tiltrækker sig kolossal interesse fra hele regionen, tager regeringen hjemme i Pakistan intet for givet.

Indenrigsminister Rehman Malik sendte således fra Karachi en advarsel i retning af sit lands VM-hold med baggrund i, at tre pakistanske kricketspillere efter en kamp mod England sidste år blev udelukket i mindst fem år for at have manipuleret med resultatet.

»Vi tager ingen chancer, og vi holder nøje øje med holdet i semifinalen, fordi vi ikke vil have flere matchfixing-skandaler«, sagde Rehman Malik.