Hun har prøvet sig frem i det meste: fodbold, svømning, gymnastik og udspring – men ikke håndbold, for hun er en spinkel letvægter, »så jeg vil bare blive mast af de store håndboldkvinder«, siger hun.

Derfor løber Sara Slott Petersen fra Aarhus – »jeg er en rigtig Aarhus 8000 C-pige«, gjalder hun kækt, selv om hun faktisk er vokset op i Højbjerg – den klassiske atletikdisciplin 400 meter hækkeløb.

En disciplin, hun har den danske rekord i, og som hun har tænkt sig skal skaffe hende en olympisk medalje. Bare en lille en, bare en af bronze, mere behøver det skam ikke at være, og slet ikke nu i London, men i Rio de Janeiro om fire år.

Til den tid har Sara Slott den rigtige alder, mener hun, nemlig 29 år. Den alder, hvor mange års finpudset træning kulminerer.

Går efter EM-finale
Lige nu er den 1,70 meter høje bachelor i ernæring & sundhed fra universitetet i Aarhus – hun går efter en kandidatgrad på Syddansk Universitet i Odense – at træffe i den finske hovedstad, som endnu en gang stiller sit olympiske stadion fra 1952-legene til rådighed for en stor atletikbegivenhed: europamesterskabet i Helsinki.

Læs ogsåOL-debutant sætter rekord med det forkerte ben

Og Sara Slott er ikke med for at kvalificere sig til næste måneds OL i London, for den forhindring har hun klaret, nej – hendes mål er at nå den europæiske finale.

»Jeg er ikke i Helsinki for at forberede mig til OL, jeg er her for at præstere – det er jo et mesterskab og ikke nogen olympisk generalprøve. Så jeg er kommet til Finland for at erobre den finaleplads, jeg endnu har til gode ved et stort mesterskab«, lyder det fra den 25-årige atlet fra Aarhus.

Læs ogsåUng dansker før EM: Jeg er bare en skide fodboldspiller, der løber 400 meter

Hvis det skal lykkes, skal Sara Slott overgå den seedning, hun har fået tildelt. »Jeg er blevet seedet til en rangering som nr. 10-11, så jeg skal ’stjæle’ nogle pladser for at komme blandt de 8 finalister. Og det er mit mål«.

Der er fire indledende heats på 400 meter hæk, og Sara Slott har trukket bane 7 i eftermiddagens kvalifikationsløb. »Og det er jeg meget tilfreds med, for det viser sig, at løbebanen på det olympiske stadion er vind og skæv.

I forhold til andre løbebaneanlæg er den jo nærmest firkantet, og det slår hårdest igennem på de tre inderste baner, hvor de næsten 70 grader sving betyder, at løberne kommer helt skævt ind på hækkene. Ude på bane 7 og 8 mærkes det ikke så meget«, vurderer danskeren.

En gave til europæisk atletik
Det er første gang, at et EM afvikles i et olympisk år – og det har den negative effekt, at flere OL-kvalificerede atleter bliver væk for at spare sig. Det slår bl.a. igennem i den store og stærke britiske trup.

Læs ogsåLegendariske Kipketer mister dansk rekord

»Det er korrekt, at nogen ’gemmer sig’, men ellers må jeg sige, at beslutningen om at gennemføre EM hvert andet år og derfor også i et olympisk år, er en gave til europæisk atletik. For det betyder, at man i det olympiske år – altså som i år – kan komme til at opleve atleter, der kæmper for at kvalificere sig til legene, ganske som mesterskaberne bliver et sandt udstillingsvindue af de talenter på 20-23 år, der kan komme til at præge EM, VM og OL i de kommende sæsoner«, mener den danske cheflandstræner, Lars Nielsen.

Læs også Atletikken tror på den største OL-trup i 40 år

Han er taget til det meget atletikbegejstrede Finland med ni atleter, og det er hans opfattelse, at måske tre af dem har mulighed for at kvalificere sig til disciplinfinalerne – og her tænker landstræneren først og fremmest på Sara Slott og den internationalt etablerede 800-meter-løber Andreas Bube fra Bagsværd, der også er OL-kvalificeret.

Den tredje finalekandidat er Spartalængdespringeren Morten Jensen, der endnu ikke har sikret sig OL-deltagelse, og som her i Helsinki skal levere et spring på 8,10 for at komme på den olympiske startliste.

Læs ogsåDe 113 OL-kvalificerede danskere

Og blandt dagens andre danskere i aktion er 400-meter-løberen Nick Ekelund Arenander, bare 23 år og ’lærling’ – men også blot 34/100 af et sekund fra olympisk status. Hans EM bliver spændende.