Når Rio de Janeiro om fire år er vært for de olympiske lege, får rugby comeback på programmet efter at have været ude i kulden siden 1924.

Det er syvmandsudgaven af spillet, tilskuerne vil få at se på São Januário Stadium i den brasilianske storby, og Dansk Rugby Union, DRU, tager utraditionelle metoder i brug for at blive en del af den olympiske fest på fodboldklubben Vasco da Gamas normale hjemmebane.

Spillermaterialet inden for især den kvindelige del af rugbysporten er nemlig så spinkel, at DRU i den kommende tid vil forsøge at hverve aktive fra andre sportsgrene – især håndbold og atletik – og på den måde styrke bredden og på længere sigt eliten. Projektet er en del af unionens eliteplan, og der bliver sat turbo på planen i starten af det nye år.

Mange ligheder
Rekrutteringen vil især blive målrettet de håndboldspillere, der ikke har opnået topniveau inden for deres normale sport og er blevet professionelle.

Læs også'Haka'-drengene fra New Zealand dansede sig til sejr

»Det er dem, vi gerne vil arbejde videre med og sætte ind i vores olympiske program. De er skolet til at blive professionelle atleter hele vejen op igennem deres ungdomsår i håndbold, og der er rigtig mange ting, der kan overføres direkte fra håndbold til rugby«, siger sportschef i Dansk Rugby Union, Mikael Lai Rasmussen.

Han peger på de mange ligheder mellem håndbold og rugby, som gør det let at omstille atleterne fra den ene til den anden sportsgren.

»Det er fysisk sport, fodfinten i håndbold, at løbe og være mobil og samtidig have en bold i hænderne, løbe forskellige linjer og ramme et hul for at bryde gennem et forsvar er nogle af de elementer, der også gør sig gældende i rugby. De erfaringer vi har med håndboldspillere, der begynder at spille rugby, er, at de lynhurtigt fanger det«, siger Mikael Lai Rasmussen.

Ny status som OL-sport
Derfor vil de bedste ifølge sportschefen lynhurtigt kunne indgå i rugbyunionens eliteplaner.

»Her taler vi om nogle måneder«, siger han.

Og der er brug for flere gode kvindelige rugbyspillere, siger landstræner Sten Møller Andersen. Ellers er det ikke realistisk at drømme om olympisk deltagelse allerede om fire år i Rio.

Læs også Australien besejrer skrækarena og får VM-bronze

»Hvis vi selv skal udvikle og forme vores spillere, er 2020 mest realistisk«, siger Sten Møller Andersen.

Netop sportens genvunde olympiske status har dog fået optimismen til at spire på unionens kontor i Idrættens Hus, for deltagelse i legene står for mange sportsfolk som det ypperste, og kan de ikke komme med som for eksempel håndboldspiller, kan rugbysporten være et alternativ.

Leder efter 'danske' briter
»Den største udfordring ligger jo i at forklare, hvad rugby sevens er i forhold til den traditionelle opfattelse af 15-mandsrugby, der bare er en masse mennesker i en bunke mudder. Syvmandsrugby kan næsten ikke være længere væk fra det. Det er så simpelt et spil at forstå. Det handler om at være stærk, hurtig og at kunne tænke lidt taktisk. Det skal vi have formidlet, for der masser af håndboldspillere og atletikudøvere, som vil kunne begå sig fint i syvmandsrugby, og hvis de får en olympisk gulerod, er der måske også en større interesse for at satse lidt anderledes«, siger sekretariatsleder i Dansk Rugby Union, Inger Marie Godvin.

Jagten på forstærkninger stopper dog ikke ved rekruttering af udøvere fra andre sportsgrene. Dansk Rugby Union er også begyndt at lede efter spillere fra eksempelvis England, som har en familiemæssig tilknytning til Danmark og er villige til at stille op under Dannebrog. Det var et lignende arbejde, det britiske håndboldforbund med stor succes udførte frem mod OL på hjemmebane denne sommer.

Læs ogsåSamoas muskelbundt er igen havnet i Twitter-fedtefadet

»Hvis vi skal med i 2016, skal der komme nogen udefra, det kan vi ligeså godt se i øjnene. Det kan være en englænder eller newzealænder, og så kan det godt være, vi kan gøre os gældende«, siger Sten Møller Andersen.

Stramme regler til OL
Nogle af de nuværende landsholdsspillere har gode kontakter til England og har sørget for, at det danske ærinde er blevet præsenteret i relevante fora.

I forbindelse med turneringer under Det Internationale Rugby Forbund som EM og VM kan en spiller stille op for en nation, bare han kan bevise, at hans bedstemor eller bedstefar er fra det pågældende land.

Her er reglerne strammere i forbindelse med de olympiske lege, hvor der kræves statsborgerskab. Det gør udfordringen for DRU lidt større end ellers.