Med en forrygende finish i de sidste 30 sekunder af 12. omgang gjorde den 34-årige amerikaner Shannon Briggs i morges i Phoenix en ende på det totale herredømme, eleverne af den tidligere sovjetiske bokseskole på det seneste har udøvet på globalt plan i professionel sværvægtsboksning.

Den forsvarende verdensmester hos World Boxing Organization, hviderusseren Sergeij Liakhovich, var på vej mod en kneben pointsejr, da Briggs i den afsluttende runde eksploderede i et festfyrværkeri af stød. Liakhovich gik i gulvet, men kom på benene – for blot straks efter atter at blive sendt ikke alene i canvassen men helt ud af ringen og ned på tidtagerbordet.

Kom ikke igen
Den ublide medfart lykkedes det ikke hviderusseren at komme sig over, og da tidtageren havde forvundet chokket ved pludselig at have en af kombattanterne liggende foran sig, kunne han konstatere, at kampen var afgjort til Briggs’ fordel med ét sekund tilbage af 12. omgang.

Liakhovich, der erobrede titlen 1. april i år med en pointsejr over Lamon Brewster, var ellers foran på alle tre dommersedler – 106-103, 106-103 og 105-104 – da bokserne gik ud til sidste runde. Det var hviderusserens andet nederlag i 25 kampe, mens Briggs forbedrede sin rekordliste til 48 sejre i 53 opgør, hvoraf et er endt uafgjort.

Et af de fire tidligere nederlag noteredes tilbage i 1998, da Briggs fik sin første VM-chance, men blev stoppet af Lennox Lewis i 5. omgang. Umiddelbart inden havde han vundet på point over George Foreman.

Den næste af mestrene i de fire store verdensforbund, der sætter sin titel på spil, er International Boxing Federations ukrainske champion Wladimir Klitschko, der på lørdag i Madison Square Garden møder den ubesejrede amerikaner Calvin Brook.

Hos World Boxing Council regerer kasakheren Oleg Maskaev og hos World Boxing Association russeren Nikolai Valuev. Førstnævnte skal 10. december i Moskva op mod uganderen Peter Okhello, mens Valuev ventes at gå i ringen igen straks i det ny år mod en endnu ukendt modstander.