Tidligere på ugen var teen tynd og uden ret mange af de stærkeste kinesiske krydderier.

Men når der i dag er kvartfinaler i koppen, er feltet efterhånden kogt så meget ind, at Denmark Open begynder at smage som det, der bliver serveret ved andre badmintonturneringer på højeste internationale niveau.

Gode danske chancer
Generelt har de etablerede danske topnavne ganske vist større sejrschancer, end de plejer, fordi det kun er andet geled fra ketsjersportens stormagt, Kina, der er dukket op.

Men ellers er det markante repræsentanter for verdenseliten, der er på spil i Odense Idrætshal.

»Chancerne for at få spillere med i kampene på søndag er naturligvis større uden kineserne, men jeg er ikke den, der ønsker mig rene danske finaler. Over årene har det vist sig, at der helt klart er størst publikumsinteresse for at følge danskerne, hvilket egentlig er lidt skuffende, for de andre spiller også rigtig god badminton«, siger landstræner Finn Trærup-Hansen og vurderer, at Denmark Open i slutfasen såmænd ikke er dårligere besat end så mange andre Super Serie-turneringer.

Niveauet er udmærket
Den opfattelse deler nogle af de danske bejlere til turneringens titler.

»Det er klart, at det gør en forskel, at der mangler fem kinesere, men niveauet er stadig udmærket«, siger Tine Rasmussen.

»Nu får vi i stedet nogle spillere at se, som ligger og slår de allerbedste indimellem, men stadig mangler stabiliteten til at være i verdenseliten hele tiden. Det bliver spændende at se, hvordan de reagerer på at være i kvart- eller semifinaler«, mener Danmarks førende, der i aften selv skal teste en af ’boblerne’ i skikkelse af indoneseren Adriyanti Firdasari.

LÆS OGSÅBadmintonkvinder skal rekonstrueres

Kina sender fremtidens stjerne
»Chen Long er altså ham, kineserne har udset til at efterfølge Lin Dan. Jeg har ikke selv mødt ham endnu, men han er en god spiller. Samtidig er Sony og Simon (Dwi Kuncoro og Santoso, red.) i topform, så der altså er mange gode spillere med«, siger Peter Gade og nævner i samme forbindelse Jan Ø. Jørgensen, som han selv skal møde.

»Det er lidt ærgerligt, at det allerede er i kvartfinalen. Men det jo altid sjov, når den gamle står over for den unge, der er på vej frem«, siger den finaleseedede favorit på 32 år med tanke på dengang, da han selv repræsenterede det ungdommelige gåpåmod og mødte de etablerede stjerner.

Talenternes mulighed
Tilsvarende mulighed for at skærpe talentet fik en række unge danskere i den indledende fase af dette års Denmark Open, fordi de kinesiske afbud gav adgang til spillere, der normalt ikke hører til i Super Serie-turneringerne.

»De får lov til at mærke atmosfæren på de grønne baner i projektørlyset og kan simpelthen ikke få erfaring nok på dette niveau, så på den måde kommer kinesernes fravær os til gode«, mener sportschef Finn Trærup-Hansen, der de første dage i Odense har set adskillige talenter motiveret af den sjældne mulighed for at spille kvalifikation og for enkeltes vedkommende en runde eller endda to i hovedturneringen.

»Det er det her, de vil, så oplevelsen er belønning for de mange sure træningstimer. De har enten prøvet at spille mod nogle af verdens bedste eller mødtes indbyrdes med meget prestige på spil. Begge dele giver stort udbytte og er meget motiverende«, konstaterer sportschefen og bekræftes af nogle af dem, han taler om.

LÆS OGSÅEuropamestre går hver til sit

Tempoet er udfordringen
»Vi har fundet ud af, at vi godt kan være med i selve spillet, når vi gør det rigtige. Det er tempoet, der er den største udfordring. Vi bliver presset hele tiden og har ikke så god tid, som vi plejer, til at gøre det, vi skal«, siger 19-årige Anne Skelbæk, der sammen med Maria Helsbøl var med helt til 2. runde i Denmark Open, før de blev slået af seedede indonesere.

»Vi skal simpelthen lære at tænke hurtigere i de her situationer«, siger makkeren på vej tilbage til træningshallen for at forberede sig til de europæiske turneringer, hvor de går efter mere erfaring og finalepladser som de næste skridt mod deltagelse i Super Serie-turneringer uden hjælp fra kinesiske afbud.