Det er ikke tilskuerne på tribunerne, der skal afholde homoseksuelle fodboldspillere fra at 'springe ud'.

En britisk undersøgelse blandt 2.000 fodboldfans viser nemlig, at det kun er syv procent, der mener, at bøsser og fodbold er uforenelige.

Det er en professor og en lektor på Staffordshire University i England, der har stået bag undersøgelsen.

Bringer skam over sporten
»Den store overraskelse var, at vi fik et, hvad man kan kalde, et kontraintuitivt resultat. Og det var, at 93 procent sagde, at de følte, at der ikke var plads til homofobi i fodbold og at det skulle sparkes ud af sporten. De følte, at det bragte skam over fodbolden«, siger professor i kultur, medier og sport, Ellis Cashmore, til Reuters.

»En masse folk sagde, at det ville foretrække, hvis homoseksuelle fodboldspillere trådte frem, fordi de ikke tror, at det vil blive udsat for alt for meget cikane«.

Cashmore mener, at homofobi i dag er sidestillet med racisme, der blev mindre markant i 1970'erne og 1980'erne i Storbritannien.

»De fodboldfans, som længe er blevet betragtet som neanderthalertyper, slagsbroragtig machotyper, som mente, at homoseksualitet var et tabu, har faktisk også skiftet holdning«.

Svært at være den første
Desværre tror Cashmore ikke, at fodboldfansenes holdningsændringer vil gøre homoseksuelle spilleres liv lettere lige med det samme.

»Spillerne lever med en arv og den arv er blevet en tung byrde for fodbold«.

Forgangsmand.  Justin Fashanu var den første aktive engelske fodboldspiller, der fortalte om sin seksualitet. Arkivfoto.

»Det kommer til at blive ekstremt svært for den første spiller at springe ud. For en spiller, der springer ud efter karrieren er slut, er i en vis forstand lettere«, siger Ellis Cashmore.

Få er sprunget ud
Den eneste engelske fodboldspiller, som har afsløret sin homoseksualitet, er Justin Fashanu, der på tragisk vis tog sit eget liv i 1998 bare 37 år gammel.

I et afskedsbrev skrev han, at han ikke længere »ville bringe sin familie og venner i forlegenhed«.

Sidste år fortalte den tidligere anfører for det walisiske rygbylandshold, Gareth Thomas, at han var bøsse: »Det er temmelig svært for mig at være den eneste landsholdsspiller, der er parat til at bryde det tabu«.

Gareth Thomas tiltrak sig masser af sympati. Blandt andre fra den tidligere engelske basketballstjerne John Amaechi, der først efter hans karriere i NBA fortalte, at han var bøsse.