Hvis sejrherren i kampen om den grønne trøje i årets Tour de France, italieneren Alessandro Petacchi (Lampre), har vanskeligt ved at koncentrere sig maksimalt om sin aktuelle opgave på de spanske landeveje, er det ikke så underligt.

LÆS OGSÅTour-stjerne står mellem dopingsag og Vuelta-start

Den 36-årige spurtkonge, som er den mest vindende blandt øjeblikkets aktive ryttere i den professionelle cykelkaravane, har nemlig en alvorlig trussel om dopingkarantæne hængende over hovedet.

Endnu ingen konkret sag
Kort inden starten på Vuelta a Espana var Petacchi til afhøring hos den italienske olympiske komité, Coni, om sin eventuelle forbindelse til den omfattende affære om anvendelse af ulovlige medikamenter, som statsadvokaturen i Padova efterforsker.afhørt.  Alessandro Petacchi konfronteres af journalister efter cykelstjernen har været til møde hos den italienske antidoping-instans 24. august. Arkivfoto: AP

Petacchi er under mistanke for bl.a. bloddoping, men endnu har Coni ikke besluttet sig for, om der skal rejses en konkret sag mod italieneren med krav om en udelukkelse, der kan blive langvarig, eftersom Petacchi er dømt en gang tidligere.

Afhørt i over tre timer
I den yderligere efterforskning har Coni taget det usædvanlig skridt også at involvere Petacchis kone Anna Chiara, og hun var i går til en over tre timer lang afhøring, mens ægtemanden stred sig gennem Vuelta-strabadserne.

LÆS OGSÅDen grønne trøje tavs ved politiafhøring

Petacchis arbejdsgiver Lampre har indtil videre valgt at tro på hans forklaringer om, at han intet ulovligt har begået, og overvejelserne om, hvorvidt han skulle med i truppen til Vueltaen mundede altså ud i, at han blev udtaget.

Svært at fokusere på jobbet
Til gengæld har den drevne italienske sprinter, der noteredes for to sejre i Tour de France og sluttede flot med andenpladsen på Champs-Élysées efter Mark Cavendish (HTC-Columbia), som han holdt bag sig i pointkonkurrencen, endnu ikke ganske formået at slå til i Spanien.

I de to massespurter, det foreløbig er blevet til, er Petacchi blevet nr. 4 og 5, og selv om dopingsagen ikke har været nævnt i den sammenhæng, kan det vel næppe udelukkes, at italieneren har vanskeligt ved at fokusere totalt på jobbet lige nu.

LÆS OGSÅPetacchi får dopingsynder som holdkammerat

Bjergspurt uden problemer
Han får yderligere en chance for at gøre det i dag, for de 187,1 km fra Murcia til Orihuela kan kun munde ud i en afgørelse, hvor alle de lynhurtige folk blander sig.

FAKTAFakta om den 65. udgave af Vuelta a Espana

Der er en enkelt bjergspurt i 3. kategori undervejs, men den ligger 60 km fra mål og burde ikke kunne hindre selv de mest klatresvage blandt sprinterne i at være med i finalen.

Ny chance for Cavendish
Endnu engang vil opmærksomheden være samlet om briten Mark Cavendish (HTC-Columbia), der er kommet til kort i sine to første forsøg, selv om han ved begge lejligheder var uhyre tæt på.

LÆS OGSÅNorsk stjerne scorer flot Vuelta-triumf

Senest i Lorca var heldet ikke med Cavendish, idet australieren Matt Goss, der skulle have ydet ham afgørende assistance i opløbet, slet ikke var med i det på grund af en punktering kort inden.

Givet er det, at Cavendish ikke har ladet sig slå ud af modgangen. Det ville i hvert fald være stik mod hans vante mønster, hvilket også sås i Tour de France, hvor han vendte stærkt tilbage med fem etapesejre, selv om alt ikke flaskede sig for ham i starten.