Storsmilende modtog den 25-årige britiske spurtkanon Mark Cavendish (HTC-Columbia) lykønskningerne, efter at det i dag i fjerde forsøg lykkedes ham at vinde en etape også i Vuelta a Espana.

Men samtidig med, at den temperamentsfulde og umiddelbare pedalatlet jublede over succesen, berettede han vidt og bredt, at det egentlig slet ikke var ham, der skulle have modtaget hyldesten efter de 172,5 km fra Andorra La Vella til Lledia.

»Jamen det var jo min holdkammerat Matthew Goss’ fortjeneste, at jeg befandt mig helt fremme i finalen, og det var ham, der burde have vundet«, fortæller Mark Cavendish.

»Jeg lå på hjul af ham, da vi kom rundt i det sidste sving 300 m fra mål, og da jeg kiggede mig tilbage, kunne jeg se, at der var hul ned til forfølgerne. Jeg råbte til Matt, at han skulle fortsætte og køre først over stregen, men han ville have, at jeg skulle vinde, og selvfølgelig er jeg glad for det. Men det var Matt, der gjorde forarbejdet«.

Tak til Bak
Mark Cavendish havde også overskud til at sende en tak til sin danske holdkammerat Lars Bak, der havde deltaget i etapens lange udbrud, som blev hentet 13 km fra mål.

LÆS OGSÅ Fränk Schleck slap pænt fra storslået Vuelta-finale

»Det var fint, at Lars tog initiativ til at gå med. Det betød, at det ikke var op til os at deltage i jagten, og det sparede vi da mange kræfter på«, konstaterer Mark Cavendish, der med sejren også tilbageerobrede førertrøjen i pointkonkurrencen, som løbets overordnede nr. 1, spanieren Igor Antón (Euskaltel) havde været indehaver af for en enkelt dag.

Australier jublede lidt for tidligt
Forspringet i den kappestrid kunne være blevet endnu større, hvis Matthew Goss ikke havde ladet sig rive med af begejstringen.

Længe før målstregen hævede den unge australier nemlig armene i glæde over, at han havde udført sit arbejde så perfekt, at Cavendish var fuldstændig urørlig.

Havde Goss holdt hænderne på styret og var fortsat med at træde, var han blevet en sikker nr. 2, men nu passeredes han af amerikaneren Tylar Farrar (Garmin), der er en af britens farligste rivaler i kampen om den grønne pointtrikot.

Cavendish fører med 85 point mod Farrars 76, mens Anton har 75.

Sæsonsejr nr. 9 til Cavendish
Altafgørende for Team HTC-Columbia var det, at holdet efter to andenpladser og en tredjeplads i de foregående tre massespurter til Mark Cavendish omsider fik alt til at stemme i en Vuelta-finale.

LÆS OGSÅStorfavorit: Jeg kan tabe Vueltaen i dag

Det var britens sæsonsejr nr. 9, og han indtager dermed andenpladsen på listen over årets mest vindende ProTour-ryttere. Han er imidlertid kun noteret for halvt så mange gevinster som sin tyske holdkammerat Andre Greipel, der fra i morgen bydes på nye muligheder i Tour of Britain, og alt tyder på, at Greipel slutter som årets mest vindende rytter.

Til gengæld indebar dagens spurtopvisning, at Mark Cavendish nu er blandt de ryttere, der har vundet etaper i alle de tre store rundture – 15 i Tour de France, fem i Giro d’Italia og nu én i Vueltaen.

Lars Bak viser fortsat opmuntrende VM-form
Lars Bak, der med sin indsats på de spanske landeveje tegner til at kunne blive en enorm gevinst for det danske landshold ved VM i Australien, kæmpede sig med i den offensiv, der etableredes efter godt 10 kilometer.

Oprindelig bestod den af seks ryttere, siden udvidedes den til ni, og det bemærkelsesværdige var, at Xacobeo Galicia havde tre mand med.

Det betød, at Lars Bak og de øvrige ikke var tvunget til at arbejde alt for voldsomt, men eftersom forspringet aldrig nåede op over omkring fire minutter, var det også indlysende, at forehavendet aldrig ville kunne lykkes.

Saxo Bank langt fra toppen
I den overordnede Vuelta-stilling fik dagens etape ingen betydning. Igor Antón krydsede stregen som nr. 44 i samme tid som Cavendish, og han er dermed fortsat 45 sekunder foran italieneren Vincenzo Nibali (Liquigas) på andenpladsen, mens landsmanden Xavier Tondo (Cervélo) følger som nr. 3 med et minus på 1.04 minut.

Team Saxo Banks forhåbning om, at den argentinske sprinter Juan José Haedo måske kunne skabe lidt opmuntring oven på en turbulent periode, blev ikke indfriet.

LÆS OGSÅRiis-sprinter har oplagt chance i dag

Argentineren var med hjem i den første store gruppe på 84 ryttere, men var som nr. 44 ikke i nærheden af at blande sig i kampen om topplaceringerne.

Faktisk blev Fränk Schleck det danske mandskabs bedste på 34. pladsen, og han er dermed også stadig nr. 10 med 2.30 minutter op til Antón.