Når Alberto Contador efter årsskiftet tørner ud for Bjarne Riis, vil han kunne se tilbage på en sidste sæson hos Astana, der har bragt ham en stribe fornemme triumfer kulminerende med den tredje samlede sejr i Tour de France.

LÆS OGSÅContador sidder sikkert på verdenstronen uden at køre

Men den status som nr. 1 på verdensranglisten, den 27-årige spanier oppebar i 2009, og som han netop nu fortsat er indehaver af, vil han efter alt at dømme miste inden for den nærmeste halve snes dage.

To nye ProTour løb i Canada
For mens Contador har indstillet de seriøse aktiviteter for denne sæson og kun optræder i enkelte gadeløb, har rivalerne stadig mulighed for at score point i de fire sidste af de i alt 26 løb, der tæller med til verdensranglisten.

Blandt dem er dagens Grand Prix Quebec, der ligesom søndagens Grand Prix Montreal er et helt nyt ProTour-arrangement.

LÆS OGSÅStyrt stopper Contadors forberedelser

De to canadiske begivenheder er sikret stærk deltagelse, men det er nu ikke først og fremmest fra den kant faren lurer på Contador.

Rodriguez på kurs mod førstepladsen
Det gør den til gengæld i Vuelta a Espana, hvor VM-bronzevinderen Joaquin Rodriguez (Katusha) nok mistede den røde trøje på etapen til Andorra i onsdags, men stadig forekommer som en særdeles sandsynlig ny førstemand på verdensranglisten, når den spanske rundtur slutter søndag 19. september i Madrid.

Contador topper hierarkiet med 482 point, mens Rodriguez, der er yderst bevidst om, at han har mulighed for at støde vennen og landsmanden fra tronen, er nået op på 439 med de point, han har indkørt på de hidtidige etaper.

LÆS OGSÅSpansk storhold vil bryde alliancen mellem Riis og Contador

I øjeblikket er Rodriguez nr. 4 i Vueltaen, og fastholder han den placering, scorer han 90 point. Katusha-kaptajnen kan imidlertid tillade sig at dumpe ned som nr. 9 og alligevel stryge forbi Contador, eftersom det facit vil indbringe ham 44 point.

Ingen trussel fra Quebec
Ingen andre Vuelta-deltagere udgør en reel trussel mod Riis’ ny stjerne, og det samme gælder de aktører, som i dag kaster sig ud i den krævende opgave i Quebec.

Den spanske olympiske mester Samuel Sanchez (Euskaltel) og hollænderen Robert Gesink (Rabobank) er med 239 point som henholdsvis nr. 10 og 11 de højst placerede på verdensranglisten, som har taget turen til Canada, hvor førstepladsen i de to begivenheder er hver 80 point værd.

LÆS OGSÅAstana i offensiven efter Riis’ hvervning af Contador

Alle 18 ProTour mandskaber er til start i Nordamerika, ligesom der er uddelt wildcard til BMC, Bbox, Cofidis og et canadisk landshold.

Evans forbereder sig i Europa
Den regerende australske verdensmester Cadel Evans (BMC), der som nr. 3 på verdensranglisten har 390 point, har valgt at blive i Europa, hvor han i morgen stiller op i Paris-Bruxelles, søndag i Grand Prix Fourmies og på onsdag i Grand Prix Wallonie som forberedelse til forsvaret af VM-titlen på hjemmebane 3. oktober.

Evans har stadig en mulighed for at overtrumfe Contador, men det kræver, at han vinder det sidste af de pointgivende løb Giro di Lombardia 16. oktober.

Saxo Bank med halvt dansk VM-hold
På dagens hårde rute i Quebec, hvor der skal tilbagelægges 15 omgang på en 12,6 km rundstrækning, vil Samuel Sanchez og Robert Gesink være blandt favoritterne.

LÆS OGSÅTo stjerner gør fælles front mod Contador

Det samme gælder for den lokale helt Ryder Hesjedal (Garmin), der har haft en fin sæson. Team RadioShack stiller med en stærk trup, som rummer flere vinderemner – Levi Leipheimer, Chris Horner, Janez Brajkovic og Haimar Zubeldia.

Team Saxo Bank stiller med halvdelen af det danske VM-hold – Matti Breschel, Chris Anker Sørensen og Michael Mørkøv – samt Jens Voigt, Laurent Didier, Jakob Fuglsang, Nicki Sørensen og André Steensen.