Uden at sige det direkte, gav Team Saxo Banks chef Bjarne Riis udtryk for, at han efter denne sæson regner med at skulle tage afsked med de luxembourgske brødre Andy og Fränk Schleck.

»Man skal jo være naiv, hvis man tror, at der opstår et hold i Luxembourg, uden at Andy og Fränk er med«, lød kommentaren fra cykelbossen til den situation, der er opstået, efter at Bjarne Riis har afsluttet samarbejdet med sin højrehånd Kim Andersen.

LÆS OGSÅ Drama på Riis' hold seks dage før Touren

Han har sammen med det danske mandskabs tidligere pressechef Brian Nygaard planer om at etablere et nyt ProTour hold med base i storhertugdømmet.

Fuglsang påvirket af de nye planer
»Selvfølgelig har jeg på et tidligere tidspunkt snakket fremtid med både Andy og Fränk, men vi ligger ikke i direkte forhandlinger netop nu, og noget kunne tyde på, at det går i den retning, at der heller ikke bliver brug for det«, fastslår Bjarne Riis.

LÆS OGSÅ Riis og Kim A. kæmper om Schleck-brødre

Han indrømmer samtidig, at den manglende kontraktforlængelse med den nykårede danske mester på enkeltstarten Jakob Fuglsang, skal sættes i forbindelse med den dramatiske udvikling på et af verdens førende cykelmandskaber.

LÆS OGSÅ Riis’ tropper gjorde rent bord ved DM

»Jeg er slet ikke i tvivl om, at det luxembourgske projekt hænger meget nøje sammen med, at Jakob ikke har skrevet under på den aftale, som vi egentlig var enige om på et tidspunkt«.

»Jeg er hverken skuffet eller bitter over den udvikling, der nu er sket. Det kan jeg ikke tillade mig at være, for hvert menneske har ret til at træffe sine egne valg og har ansvar for sit eget liv. Noget andet er så, at jeg måske nok kunne have ønsket mig mere åbenhed i denne sag«.

»At den kommer frem netop på en dag, når der køres DM, er dårlig timing. Men det er ikke mig, der har sluppet nyheden løs. Jeg havde regnet med at meddele det i løbet af de kommende dage, for enhver ville under alle omstændigheder kunne se, at Kim ikke er til stede i Touren«.

Rygterne har verseret længe
»Beslutningen om det blev truffet allerede under Tour de Suisse, da det stod klart for mig, at der ikke var andet at gøre. Hovedparten af de ryttere, der skal køre Touren, var med i Schweiz, og de fik besked, og alle andre, der har haft brug for det, er ligeledes blevet informeret«.

»Rygterne har verseret gennem længere tid. Jeg har jo også øjne og ører og får noget at vide, og da jeg fandt ud af, at Kim havde andre interesser end Team Saxo Banks, så jeg som chef for virksomheden ikke anden udvej, end at vore veje måtte skilles«, understreger Bjarne Riis.

Riis: Jeg skal nok styre rytterne
Fra mange sider fremhæves det som et tab ikke mindst i forbindelse med Tour de France, at Kim Andersen ikke er med på holdet længere, men sådan vurderer Bjarne Riis det ikke.

»Det betyder ikke noget«, lyder det fra den tidligere Tour de France-vinder.

LÆS OGSÅ Ekspert: Gigantisk tab for Riis

»Jeg skal nok sørge for at styre rytterne, og jeg har tyskeren Torsten Schmidt og australieren Bradley McGee med som sportsdirektører«.

»Da jeg gav rytterne meldingen om Kims afgang understregede jeg meget kraftigt, at de og jeg stadig har det fælles mål, der hedder at vinde Touren. Og hvis der undervejs skulle være optræk til nogen form for splittelse i truppen, skal jeg nok sørge for, at tingene bliver sat på plads«.