At Andy Schlecks erkendelse af, at den aktuelle form ikke rækker til at hævde sig i Vuelta a Espana, er i fuld overensstemmelse med virkeligheden, kom markant til udtryk også på dagens etape i den spanske cykelrundtur.

For Team Saxo Banks formidable frontfigur i Tour de France var ude af billedet, længe inden kandidaterne til de samlede topplaceringer udfordrende hinanden i den afsluttende fase af de 183,8 km fra Málaga til Valdepeñas de Jaén.

Andy Schleck nr. 123
Den 25-årige luxembourger krydsede målstregen som nr. 123 i en gruppe, der var 14.36 minutter efter etapevinderen Igor Anton (Euskaltel), og han var dermed ikke til megen hjælp for storebror Fränk, der fortsat holder stand blandt de bedste.

I dette slagne felt havde Team Saxo Bank også Anders Lund, Kasper Klostergaard og Stuart O?Grady med, ligesom Team HTC-Columbias Lars Bak befandt sig dér.

Den eneste af det danske mandskabs ryttere, som ud over Fränk Schleck klarede sig nogenlunde acceptabelt gennem etapen, var Gustav Larsson, som nøjedes med at sætte 3.41 minutter.

Cancellara tabte næsten 20 minutter
Derimod sluttede Fabian Cancellara, Dominik Klemme og Juan José Haedo i den sidste større gruppe med et minus på 19.46.

Blandt de øvrige i dette selskab var Martin Pedersen (Footon-Servetto), sprinterne Mark Cavendish (HTC-Columbia), Tyler Farrar (Garmin) og Theo Bos (Cervélo), samt svenskeren Thomas Löfkvist, der tog til Spanien med drømme om en samlet topplacering, men ligesom hovedparten af kollegerne på Sky-holdet er slået ud af sygdom.

Löfkvists finske holdkammerat Kjell Carlström lukkede og slukkede i dag sammen med Garmin-duoen David Zabriske og Julian Dean, der var 25.14 minutter efter Igor Anton.