Overalt hvor den amerikanske superstjerne Lance Armstrong dukker op, er han fortsat genstand for massiv medieopmærksomhed, hvilket tydeligt bekræftes i forbindelse med etaperne i Tour Down Under, hvor den 39-årige syvdobbelte Tour de France-vinder deltager i sin sidste konkurrence uden for USA.

Inden dagens udfordring fra Tailum Bend til Mannun måtte RadioShack kaptajnen affinde sig med at være skydeskive for en række spørgsmål fra journalisternes side, som koncentreredes om en artikel i det amerikanske magasin Sports Illustrated, hvor den igangværende dopingefterforskning fra de statslige myndigheders side i hjemlandet med Armstrong som en af de centrale skikkelser tages grundigt under behandling.

LÆS OGSÅEfterforskning mod Armstrong skrider langsomt frem

Gamle beskyldninger friskes op igen
I artiklen interviewes blandt andre newzealænderen Stephen Swart, der var holdkammerat med Armstrong på Motorola i 1994 og 1995 - altså længe inden amerikanerens storhedstid i Tour de France.

Swart påstår, at Armstrong opfordrede til brug af EPO - en beskyldning newzealænderen fremsatte allerede for adskillige år siden, uden at der dengang kunne leveres beviser for, at der var hold i Swarts angreb.

Spørgsmålene blev ved med at komme
Første gang, der i dag blev affyret et spørgsmål i denne forbindelse, fejede Lance Armstrong det straks af bordet.

»Jeg har intet at sige om den sag«, svarede amerikaneren prompte.

LÆS OGSÅLemond: Armstrong er den største skurk af alle

Det fik dog ikke journalisterne til at indstille skydningen og heller ikke Armstrong til fortsat at være totalt afvisende. På et tidspunkt blev videbegærligheden dog for meget for pedalatleten, og han var åbenlyst rasende, da han henvendte sig direkte til en uhyre ihærdig medierepræsentant.

Opfordrede journalist til at gå sin vej
»Makker, er du virkelig så dum?«, lød replikken fra Lance Armstrong til den insisterende reporter.

»Hvilken del af mit svar, om, at jeg ingen kommentarerer har, er det, at du ikke forstår. Hvis du har tænkt dig at fortsætte på den måde, kan du ligeså godt gå«.

Lidt senere indtraf der dog en opblødning i Armstrongs attitude, og den totale afvisning af spørgsmålene, som han oprindelig havde benyttet sig af, ændredes en smule.

»Jeg har intet at bekymre mig om på noget punkt i den sammenhæng«, var Armstrongs afskedssalut.