Fra at være en forholdsvis upåagtet begivenhed på den internationale cykelscene har Serbien Rundt, der afvikles fra 13. til 19. juni, sikret sig anselig opmærksomhed, efter at to af de seneste års mest omtalte pedalatleter er at finde på startlisten.

Det drejer sig om de to fremragende klatrespecialister, danske Michael Rasmussen og italienske Riccardo Riccò, der begge har oplevet den triste skæbne at måtte forlade Tour de France i utide efter at have forset sig mod antidopingreglementet.

Riccò har fået licens hos UCI
Mens den lidet mindeværdige del af karrieren er overstået for den 37-årige danskers vedkommende, har den 10 år yngre italiener langt fra kunnet lægge dopingskandalerne bag sig.

læs ogsåSkandalerytter vil i sadlen igen

Ikke desto mindre er Riccò nu blevet udstyret med en licens fra den internationale cykelunion, UCI, så han er startberettiget for sit ny kroatiske mandskab Meridina Kamen, og det er meningen, at han skal gøre comeback i Serbien Rundt fra på mandag, hvor også Michael Rasmussen og Christina Watches-Onfone er at finde i feltet.

Stadig involveret i dopingefterforskning
Riccò er stadig involveret i en efterforskning i forbindelse med en hospitalsindlæggelse tidligt på året, da han fra hjemmet i hast blev transporteret til behandling for nyresvigt.

Lægen, der tog i mod Riccò, har siden forklaret, at cykelrytteren oplyste, at han havde foretaget transfusion med sit eget blod, som havde været opbevaret i et køleskab.

læs ogsåDopingaffære udløser kærlighedsdrama

Efter at være kommet til hægterne igen, har Riccò dog pure nægtet dette, og han har på det seneste tilkendegivet, at han blot har været udsat for et sygdomstilfælde, ligesom enhver anden kan risikere at blive det.

Under alle omstændigheder valgte hans hollandske arbejdsgiver Vacansoleil at fyre Riccò, men nu er han altså blevet indlemmet i den kroatiske trup, som opererer på samme niveau som Christina Watches-Onfon i den internationale 3. division.

Håber på skrappere stigninger
For det danske mandskab bliver der tale om en genoptagelse af den satsning, der i søndags bragte Michael Rasmussen frem på en fjerdeplads i Tour of Norway, som i løbshierarkiet hører hjemme i samme kategori som Serbien Rundt.

læs også Michael Rasmussen måtte nøjes med lige ved og næsten

»Jeg forventer, at det bliver en hårdere opgave end i Norge«, siger Michael Rasmussen.

»Dels skal vi i Serbien kører to dage mere, dels regner jeg bestemt med, at vi kommer ud for noget skrappere stigninger, hvor jeg skulle kunne få mulighed for at udfolde mig«.

læs ogsåCykelhold: Drop piercing og diamant i tanden, så får du et job

Christina Watches-Onfone skifter ud på to pladser efter Tour of Norway. Kristian Sobota og Martin Lind glider ind i stedet for Marc Hester og Gaytan Lilholt for at supplere Michael Rasmussen, Angelo Furlan, René Jørgensen og Michael Rheis.