Med dagens 158,2 km lange 13. etape fra Sarria til Ponferrada tages hul på den weekend, der af alle betragtes som den afgørende fase i årets Vuelta a Espana.

Det indebærer ligeledes, at præstationerne i dag, lørdag og søndag bliver udslagsgivende for, om de to danske klassementshåb i den spanske cykelrundtur, Jakob Fuglsang (Leopard Trek) og Chris Anker Sørensen (Saxo Bank-SunGard) får opfyldt deres ambitioner.

I første omgang er det lykkedes duoen at skabe sig et fordelagtigt udgangspunkt, og for Fuglsang gælder det nu om at holde fast i positionen mellem de 10 bedste, mens Chris Anker skal fighte for den reelle mulighed, der eksisterer for, at også han kan bevæge sig op i dette attraktive selskab.

Vigtigt med maksimal opmærksomhed
I går sås det, hvor lidt der skal til, før der pludselig indtræffer uforudsete hændelser, som koster tid, og selv om der kun var tale om få sekunder, da der opstod huller i spurten, leverede den etape et tydeligt bevis på, hvor uhyre vigtigt det er, at opmærksomheden konstant er maksimalt skærpet.

LÆS OGSÅ Fuglsang og Chris Anker mister tid i kaotisk finale

Faktisk var det sidste års vinder, italieneren Vincenzo Nibali (Liquigas), der befandt sig lige netop der i feltet, hvor der skabtes en minimal, men tilstrækkelig afstand til, at der registreredes en forskel.

Nibali kunne ikke lukke hullet
»Jeg sad på hjul af tyskeren Marcel Kittel, fordi jeg troede, han ville køre spurten, men pludselig holdt han op med at træde, og så kunne jeg ikke lukke hullet igen«, siger Vincenzo Nibali, der kom i mål fire sekunder efter de 16 første og et enkelt foran gruppen på 24 ryttere med blandt andre Bradley Wiggins, Jakob Fuglsang og Chris Anker Sørensen.

»Nu er det ikke, fordi jeg tror, det får den store betydning, men lige i øjeblikket, når det sker, opfattes det da som en ærgerlig situation«.

LÆS OGSÅ Fuglsang i knibe, Chris Anker på fremmarch

Nibali måtte på den konto afgive den samlede tredjeplads til svenskeren Fredrik Kessiakoff, men italieneren er stadig fuld af optimisme.

Det store slag står på søndag
»Jeg lærte meget af sidste års Vuelta. Jeg fandt ud af, at det drejer sig om stille og roligt at hente sekunder, når muligheden byder sig, så derfor har jeg heller ikke haft noget hastværk med at erobre førertrøjen«.

»I dag agter jeg at forholde mig afventende og overvåge, hvad de andre i toppen af klassementet foretager sig. Jeg er klar til at gå med, hvis der bliver angrebet, men jeg forventer, at det helt store slag først bliver udkæmpet på søndag«.

To krævende 1. kategoristigninger
Dagens etape foregår i et så kuperet terræn, at rytterne ikke levnes nogen ro, og hvis der bliver skruet op for tempoet straks fra start, vil det givetvis medføre anselige tidstab for talrige af aktørerne.

Der bydes på fem bjergspurter, og klatreturen op til toppen af 1. kategoristigningerne Alto Folgueiras de Aigas og Puerto de Ancares på henholdsvis 10,4 og 11,8 km er så krævende, at der lægges op til ganske markant udskilning.

LÆS OGSÅ Breschels knæ og hofte gør vildt ondt

Fra Ancares er der stadig godt 60 km til mål, men det er kun de sidste 15 af disse, der er nogenlunde flade.

Beskeden tidsforskel mellem de bedste
Muligvis vælger favoritterne at indtage den kontrollerende holdning med overvågning af hinanden for at spare på kræfterne til de to bjergfinaler, der står på programmet lørdag og søndag.

Imidlertid er der endnu så beskeden en tidsforskel mellem de bedste – to minutter fra nr. 1 Bradley Wiggins (Sky) til nr. 10 sloveneren Janez Brajkovic (RadioShack), at ethvert lille svaghedstegn hos rivalerne vil blive udnyttet til at satse, og det fremkalder forventninger om en begivenhedsrig etape.