Blæst, solskin, styrtregn og hagl i én voldsom cocktail prægede vejret i Liège i dag, og med meteorologernes melding om uforandrede forhold i morgen er der lagt op til en barsk oplevelse for de 200 pedalatleter, der giver sig i kast med de 257,5 km i Liège-Bastogne-Liège.

25 firmahold – de 18 med WorldTour status samt wildcard modtagerne Argos-Shimano, Team Type 1, Topsport Vlaanderen, Europcar, Accent Jobs, Saur-Sojasun og Landbouwkrediet – er til start, og samtlige har været i stand til at udnytte den fulde kvote på otte ryttere.

Den ældste af klassikerne
Alle klassikeres moder er et af de talrige tilnavne, Liège-Bastogne-Liège kan smykke sig med. Og det skyldes naturligvis, at det er det ældste af samtlige cykelsportens legendariske løb.

Efter starten i 1892 afvikledes yderligere fire arrangementer i 1800-tallet, hvorefter der blev hold pause indtil 1911. Desuden bød de to verdenskrige på uundgåelige afbrydelser, men siden 1945 er Liege-Bastogne-Liege gennemført hvert år, og det er den 98. udgave, der står på programmet i dag.

Læs ogsåTour de France-kongen er ude med sygdom

Den aktuelle styrkeprøve sætter punktum for forårets store endags løb – ganske som Giro di Lombardia gør det for efterårets det 20. oktober.

De to begivenheder betragtes normalt som de hårdeste af klassikerne på grund af de hidsige stigninger undervejs.

11 klatreudfordringer venter rytterne
I det belgiske arrangement handler det om 11 af slagsen, hvor den ene, Côte de La Roche en Ardenne (2,8 km lang, stigningsprocent på 6,2), melder sig efter 70 km og altså inden vendepunktet i Bastogne efter 98 km.

De 10 andre klatreture er – med kilometerafstand fra start, længde og stigningsprocent angivet i parentes – følgende: Côte de Saint-Roch (116,5, 1,0, 11), Côte de Wanne (160, 2,7, 7,3), Côte de Stockeu (166,5, 1,0, 12,2), Côte de la Haute-Levée (172, 3,6, 5,7), Col du Rosier (185, 4,4, 5,9), Côte du Maquisard (198, 2,5, 5,0), Mont-Theux (208, 2,7, 5.9) Côte de La Redoute (223, 2,0, 8,8), Côte de la Roche aux Faucons (238, 1,5, 9,3) og Côte de Saint-Nicolas (252, 1,2, 8,6).

Rolf Sørensen vandt i 1993
Liège-Bastogne-Liège fremkalder minder om en af de største præstationer, en dansk pedalatlet har leveret på den internationale scene.

Den stod Danmarks mest vindende cykelrytter gennem tiderne, Rolf Sørensen for, da han i sin mest succesrige sæson overhovedet, 1993, sejrede foran Tony Rominger og Maurizio Fondriest.

Læs ogsåChris Anker raser over sig selv

Rolf Sørensen var to år tidligere blevet nr. 3 efter Moreno Argentin og Claude Criquielion.

Ingen over og ingen ved siden af Merckx
Det belgiske fænomen Eddy Merckx topper alle tiders sejrsliste med fem førstepladser (1969, 1971, 1972, 1973, 1974) foran italieneren Moreno Argentin med fire (1985, 1986, 1987, 1991).

Merckx og Argentin er også blandt de syv ryttere, der har vundet såvel Flèche Wallonne som Liège-Bastogne-Liège samme år - i henholdsvis 1972 og 1991. De øvrige er schweizeren Ferdi Kübler i både 1951 og 1952, belgieren Stan Ockers i 1955, italieneren Davide Rebellin i 2004, spanieren Alejandro Valverde i 2006 og belgieren Philippe Gilbert sidste år

Rebellin og Gilbert er de eneste, der har formået at skabe en exceptionel triple ved at føje Amstel Gold Race til triumferne.

Gilbert vandt sidste år
Sidste års resultat: 1. Gilbert 6.13.18 timer, 2. Fränk Schleck, 3. Andy Schleck, 4. Roman Kreuziger 24 sekunder, 5. Rigoberto Uran, 6. Chris Anker Sørensen, 7. Greg van Avermaet 27, 8. Vincenzo Nibali 29, 9. Björn Leukemans 39, 10. Samuel Sanchez. 21. Nicki Sørensen 58 sekunder, 31. 1.40 minut. Anders Lund og Mads Christensen udgik.

Fra top 10 er det kun Kreuziger, som netop har kørt Giro del Trentino, og den langtidsskadede Leukemans som ikke er med i dagens kappestrid..

Tre tidligere vindere til start
De seneste 10 års vindere: 2002: Paolo Bettini, 2003: Tyler Hamilton, 2004: Davide Rebellin, 2005: Alexandre Vinokourov, 2006: Alejandro Valverde, 2007: Danilo Di Luca, 2008: Valverde, 2009: Andy Schleck. 2010: Vinokourov, 2011: Gilbert.

Læs ogsåLille spansk klatrer satte feltet af på Muren

Valverde, Andy Schleck og Gilbert er med igen i morgen.

Team Saxo Bank-SunGards trup med startnumre: 231. Chris Anker Sørensen, 232. Mads Christensen, 233. Karsten Kroon, 234. Sergio Paulinho, 235. Bruno Pires, 236. Nicki Sørensen, 237. David Tanner, 238. Troels Rønning Vinther.

Syv fra verdensranglistens top 10 stiller op
Liège-Bastogne-Liège er det 13. af de 27 arrangementer, der udgør UCI’s WorldTour og dermed giver point til verdensranglisten.

Den aktuelle stilling: 1. Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) 366 point, 2. Peter Sagan (Liquigas) 229, 3. Joaquim Rodriguez (Katusha) 222, 4. Samuel Sanchez (Euskaltel) 222, 5. Simon Gerrans (GreenEDGE) 210, 6. Vincenzo Nibali (Liquigas) 192, 7. Oscar Freire (Katusha) 180, 8. Michael Albasini (GreenEDGE) 172, 9. Alejandro Valverde (Movistar) 167, 10. Alessandro Ballan (BMC) 166.

Læs ogsåStorhold hårdt presset af alvorlige ulykker

Af disse var Boonen (nr. 9) og Sanchez (6) også at finde i top 10 sidste år ved samme tid. Boonen, Sagan og Ballan stiller ikke op i dag.

I Liège-Bastogne-Liège gives der point således til de 10 første: 100, 80, 70, 60, 50, 40, 30, 20, 10, 4. Boonens er således ikke i fare.

Matti Breschel er den eneste dansker på verdensranglisten som nr. 31 med 60 point.

FACEBOOKBliv ven med Politiken