For danske Alex Rasmussen, der så sent som i onsdags drømte om at erobre den lyserøde førertrøje i Giro d’Italia, bød dagens 205 km lange 7. etape fra Recanati til Rocca di Cambio på en helt speciel opmuntring, selv om han sluttede som nr. 155 med et minus på 21.47 minutter til den sejrende italiener Paolo Tiralongo (Astana).

Den 27-årige firedobbelte verdensmester på bane i tjeneste hos amerikanske Garmin-Barracuda havde nemlig leveret sit væsentlige bidrag til, at hans canadiske holdkammerat Ryder Hesjedal kunne erobre den samlede førsteplads i den tre uger lange styrkeprøve.

Hidsig jagt gav bonus
På de sidste cirka 20 km frem mod den 19,2 km lange finalestigning op til målet i 1.392 meters højde havde Alex Rasmussen sammen med den tidligere indehaver af ledertrikoten, litaueren Ramunas Navardauskas, sydafrikaneren Robert Hunter og belgieren Sébastien Rosseler skruet tempoet voldsomt i vejret.

LÆS OGSÅNu tvinges Giro-stjernerne ud af busken

Det indebar, at afstanden til de fire udbrydere, som havde været i front straks fra etapen start, blev bragt så markant ned, at der siden var frit spil på den sidste klatretur for rytterne med ambitioner om at hævde sig i det samlede klassement.

Rytteren i lyserødt måtte slippe 15 km fra mål
Det har den 31-årige Hesjedal i allerhøjeste grad, og selv om han ikke formåede at være med i kampen om etapesejren, der udvikledes sig til en duel mellem Tiralongo og landsmanden Michele Scarponi (Lampre), belønnede canadieren holdkammeraternes forberedende, eksemplariske arbejde med at krydse stregen som nr. 5 blot fem sekunder efter Tiralongo.

Det betyder, at Hesjedal, der inden etapen lå som nr. 3 strøg til tops i klassementet. Den hidtidige indehaver af den lyserøde trøje, Adriano Malori (Lampre) måtte allerede 15 km fra mål opgive at følge med, og canadieren fører nu med 15 sekunder til Tiralongo, mens spanieren Joaquim Rodriguez (Katusha) på tredjepladsen er yderligere to sekunder efter.

Garmin-Barracuda har flere trumfer
Garmin-Barracuda har i øvrigt flere trumfer at spille ud, idet amerikanerne Christian Vande Velde og Peter Stetina – rytteren der så dramatisk blev kørt ned under træningen på enkeltstartsruten i Herning – som nr. 4 og 5 er henholdsvis 21 og 26 sekunder efter.

LÆS OGSÅBragende nedture i kølvandet på Giro-jubel

Som forudset fremkaldte etapen ikke de store tidsforskelle, men det skinnede klart igennem, at flere forhåndsfavoritter ud over de allerede nævnte har skaffet sig en gunstig udgangsposition.

Fränk Schleck overrasker positivt
Således er tjekken Roman Kreuziger (Astana) nu nr. 7 med et minus på 35 sekunder, den dobbelte Giro-vinder Ivan Basso (Liquigas-Cannondale) 8 og 40 bagud, og som den måske største overraskelse er luxembourgeren Fränk Schleck (RadioShack-Nissan) efter at være blevet nr. 3 på etapen at finde på 12. pladsen 48 sekunder bagude.

Også Scarponi er på fremmarch, og italieneren, der stiller op som sidste års nr. 1, efter at Team Saxo Banks spanske superstjerne Alberto Contador er blevet frataget sejren er på 16. pladsen 54 sekunder efter.

Anden sejr til Contadors ven
For den 34-årige Paolo Tiralongo er der tale om den blot anden sejr i den karriere, der indledtes i 2000 på Fassa Bortolo.

Sidste sæson oplevede Tiralongo også en jubelstund i Giroen, da han var først over stregen på 19. etape fra Bergamo til Macunaco, men den gevinst kunne italieneren takke sin tidligere holdkammerat på Astana-.mandskabet, Team Saxo Banks spanske superstjerne Alberto Contador for.

De to kom til mål sammen, og i den lyserøde førertrøje havde Contador sit på det tørre, hvorfor han ikke betænkte sig på, at lade sin italienske ven sole sig i etapesuccesen.

Fire ryttere i tidligt udbrud
Kort efter, at dagens etape var givet fri, dannedes en udbrydergruppe bestående af italienerne Matteo Rabottini (Farnese Vini) og Mirko Selvaggi (Vacansoleil), japaneren Fumiyuki Beppu (Orica-GreenEDGE) samt schweizeren Reto Hollenstein (Team NetApp).

LÆS OGSÅLussing til Riis-talent og opmuntring for veteran

De tre førstnævnte kunne nok have ønsket sig en anden ledsager end schweizeren, eftersom han kun havde et minus på 1.21 minut inden etapen, mens Rabottini, Beppu og Selvaggi var henholdsvis 10.27, 20.43 og 21.16 minutter bagud og dermed ikke havde de store muligheder i klassementet.

Men Hollensteins tilstedeværelse medførte dog ingen umiddelbar reaktion i feltet, for i en håndevending havde kvartetten oparbejdet er forspring på 9.15.

Lampre kontrollerede
Så nåede det til gengæld ikke højere, men blev længe liggende lige omkring otte minutter. Det var først og fremmest Lampre, der sørgede for at holde snor i udbryderne, men det var tydeligt, at andre stod klar til at tage over, hvis det skulle blive nødvendigt.

Katushas russiske mester Pavel Brutt var den første til at give Lampre-kollegerne en hånd, og det gav sig straks udslag i en reducering af afstanden.

Tempoet var dog ikke højere, end at hovedparten af de tilbageværende 193 deltagere – belgieren Gianni Meersman (Lotto-Belisol) stod af undervejs – formåede at sidde med i feltet, indtil finalestigningen begyndte.

Matteo Rabottini prøvede lykken på egen hånd, men med et forspring på kun 1.40 minut, da stigningen om mod mål begyndte, var det givet, at også Rabottini ville blive hentet. Alle andre fremstød blev også tilintetgjort, indtil Tiralongo og Scarponi skilte sig ud.

FACEBOOKBliv ven med Politiken