Med Ryder Hesjedals (Garmin-Barracuda) tilbageerobring af den lyserøde førertrøje i Giro d’Italia på dagens 206 km lange 14. etape fra Cherasco til Cervinia er der lagt op til en højdramatisk fortsættelse i den 95. udgave af den italienske cykelrundtur.

For de strabadser, som mundede ud i gevinst til Andrey Amador (Movistar), der indskrev sig i historien som den første costaricanske sejrherre i Giro d’Italia, og overordnet sendt den 31-årige canadier til tops igen i den samlede klassement, var kun aperitiffen til den forestående hovedret med talrige andre bjergslag, inden der sættes punktum 27. maj i Milano.

Canadier må tages alvorligt
Ryder Hesjedal, der af mange hidtil har været betragtet som en outsider uden reelle chancer for at trone på podiet om en uge, må efter dagens præstation i allerhøjeste grad tages alvorligt.

Politiken.dk har fra første færd betragtet canadieren som en af løbets 12 fremtrædende favoritter, og den opfattelse blev indledningsvis i løbet understreget af Garmin-Barracudas danske sportsdirektør Johnny Weltz.

LÆS ARTIKELPolitiken udpeger 12 favoritter

»Hesjedal er forberedt til dette løb, og det vil bestemt ikke overraske mig, hvis han vinder det«, konstaterede Weltz, og i dag leverede canadieren så et nyt bevis på, at denne vurdering har en særdeles realistisk baggrund.

Liquigas-Cannondale imponerer fortsat
Canadieren, der måtte aflevere førertrøjen til spanieren Joaquim Rodriguez (Katusha) efter 10. etape til Assisi, befandt sig i den gruppe af favoritter, som på finalestigningen støt og roligt reduceredes.

Det skyldtes først og fremmest det højt opskruede tempo, som løbets mest imponerende mandskab Liquigas-Cannondale iværksatte.

Som den sidste forcerede Ivan Bassos uforlignelige polske hjælper Sylvester Szmyd, og da denne slog ud med omkring fire kilometer tilbage af klatreturen op mod målet i 2.001 meters højde, varede det ikke længe, før Ryder Hesjedal satte sin offensiv ind.

Hesjedal fører med ni sekunder
Joaquim Rodriguez prøvede at gå efter for at forsvare førertrøjen, men måtte opgive sit forehavende, da han blev hentet igen.

Derimod formåede ingen at fange Hesjedal, og han kom i mål som nr. 4 på etapen 20 sekunder efter Amador, tjekken Jan Barta (Team NetApp) – endnu en flot indsats af det tyske wildcard mandskab – og italieneren Alessandro de Marchi (Androni Giocattoli).

Canadieren var 26 sekunder foran Rodriguez, og det betyder, at der nu er ni sekunders forskel mellem de to i det samlede klassement i Hesjedals favør.

Italiensk hjælper ligner en kaptajn
På tredjepladsen følger italieneren Paolo Tiralongo, der mere og mere synes at tage overtaget kaptajnsrolle hos Astana fra tjekken Roman Kreuziger, med et minus på 41 sekunder.

Lars Baks ledsager i udbruddet forleden, franskmanden Sandy Casar (FDJ-BigMat), er 1.05 minut bagud som nr. 4 og Basso yderligere et sekund efter på femtepladsen.

Det lange udbrud lod vente på sig
På den indledende, meget flade strækning varede det længe, før den offensiv blev etableret, som kom til at præge resten af etapen.

Efter 58 km slap otte mand imidlertid fri, og de nåede op på at have et forspring på omkring 13 minutter, uden at det tilsyneladende bekymrede favoritterne. Den bedst placerede sammenlagt var Jan Barta med et minus på 14.34 minutter, og han formåede at holde sig i front helt til finalen.

På den sidste stigning skilte først Andrey Amador sig ud fra udbrydergruppen, og han fik siden følgeskab af De Marchi og Barta.