Mens hovedpersonerne i det overordnede Giro d'Italia klassement i dag blot skal sørge for at nå velbeholdent til mål på den 149 km lange 18. etape fra San Vito di Cadore til Vedelago og spare mest muligt på kræfterne inden de to resterende monsterudfordringer i Dolomitterne, gør verdensmesteren Mark Cavendish (Sky) sig klar sin sidste jubeloptræden i den italienske styrkeprøve.

Eller måske den næstsidste, for flasker alt sig for den 27-årige brite, kan han også sikre sig en rolle i den afsluttende hyldestseance på søndag i Milano som vinder af løbets pointkonkurrence.

LÆS OGSÅ Sublimt Giro-show på de høje tinder i Dolomitterne

Foreløbig har Rodriguez ikke vist svaghedstegn
Cavendish er fortsat indehaver af den røde førertrøje i denne kappestrid, men der er en hel del, der skal falde på plads, hvis situationen også ser sådan ud, når der sættes punktum for strabadserne i den norditalienske millionby.

Dels forekommer det som en forudsætning, at spurtkanonen fra Isle of Man lever op til forventningerne i maksimal grad og i Vedelago snupper sin fjerde etapegevinst, dels skal Cavendish håbe på, at spanieren Joaquim Rodriguez (Katusha) i morgen og lørdag pludselig viser svaghedstegn i bjergene, hvilket de hidtidige præstationer imidlertid så langt fra har indikeret.

LÆS OGSÅCavendish vil slås til den bitre ende

Kun et enkelt point skiller Cavendish og Rodriguez
Cavendishs forspring i pointkonkurrencen er nemlig det mindst tænkelige, efter at Rodriguez sejrede i går i Cortina d'Ampezzo.

Det bragte spanieren op på 109 point mod 110 til Cavendish, og det er næsten utænkeligt, at Rodriguez ikke også skulle score i de to forestående vildt krævende bjergfinaler.

Derfor er det tvingende nødvendigt for Cavendish at erobre de 25 point, der er at hente som vinder i dag, og yderligere også at forsøge at sikre sig så mange som muligt i bonusspurten undervejs, hvis han skal undgå at blive stødt fra tronen af Rodriguez.

Jagter to triumfer samtidig
Ganske vist er spanierens primære mål at forsvare den mest attraktive af Giroens ledertrikoter, den lyserøde, men der er tale om alt andet end modstridende interesser.

For hvis Joaquim Rodriguez skal føre jagten på karrierens fornemste triumf succesrigt til ende, fordrer det, at han slutter blandt de bedste – og dermed automatisk godskrives point – på de to sidste bjergetaper.

Derimod vil det overraske, om Rodriguez formår at styrke pointkontoen i dag, for færden fra San Vito di Cadore til Vedelago appellerer så entydigt til de sprintere, der endnu er tilbage i løbet, at alt andet end en massespurt vil komme som en overraskelse.

Helt flad finale uden sving
Strækningen går enten lidt nedad eller er fuldkommen flad. Det sidste gør sig gældende i finalen, hvor det oven i købet går lige ud uden nogen former for faretruende kurver i lidt mere end fem kilometer.

Cavendish sejrede senest på 13. etape i Cervere, hvor nordmanden Alexander Kristoff (Katusha), australieren Mark Renshaw (Rabobank) samt italienerne Sacha Modolo (Colnago-CSF) og Elia Favilli (Farnese Vini) var hans nærmeste rivaler.

Af disse er det kun Renshaw, der ikke længere er at finde i feltet.

Farlig og succesrig italiener er stadig med
På 5. etape i Fano besattes pladserne efter Cavendish af australieren Matthew Goss (Orica-GreenEDGE), italieneren Daniele Bennati (RadioShack-Nissan), sydafrikaneren Robert Hunter (Garmin-Barracuda) og Modolo. Her er det Goss og Bennati, der har meldt sig ud af ræset.

Da Mark Cavendish slog til i Herning på 2. etape, var det foran Goss, franskmanden Geoffrey Soupe (FDJ-BigMat), amerikaneren Tyler Farrar (Garmin-Barracuda) og italieneren Roberto Ferrari (Androni Giocattoli).

Ferrari, der som bekendt gjorde sig særdeles uheldigt bemærket med sin farlige aktion på etapen til Horsens, men siden hentede en fin gevinst i Montecatini Terme, er ligesom Soupe fortsat parat til at tage kampen op med briten.

FACEBOOKBliv ven med Politiken