Selv om Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) ikke var med i årets Giro d’Italia, fordi han satser maksimalt på Tour de France, har den 27-årige italiener i den seneste tid indtaget en fremtrædende position i hjemlandets medier.

Den seneste nyhed omkring verdensranglistens nr. 3, som Italiens største sportsdagblad La Gazetta dello Sport kolporterede i dag, er, at Nibali er udpeget til at være kaptajn i den femmands trup, der skal repræsentere nationen ved OL i London.

Astana er mulig ny arbejdsgiver
Det er desuden kun få dage siden, der fokuseredes kraftigt på den sandsynlige og tilsyneladende ikke alt for lykkelige sportslige skilsmisse mellem Nibali og arbejdsgiveren siden 2006 Liquigas-Cannondale.

Læs ogsåForbløffet vinder: Jeg satsede på andenpladsen

Der har længe verseret rygter om, at italieneren fra næste sæson repræsenterer kasakhiske Astana, hvor tjekken Roman Kreuizger næppe ganske har indfriet forventningerne.
Og Nibali fyrede op under disse formodninger med barske udtalelser omkring forholdene på Liquigas-Cannondale.

Tager ikke hensyn til rytternes ønsker
»Der tages ingen hensyn til rytternes ønsker, alt kører udelukkende på ledelsens præmisser«, er Nibali citeret for at have sagt i forbindelse med planerne for sidste halvdel af sæsonen, og det henviser til det program, som han kan se frem til i kølvandet på OL.

»Jeg havde håbet på at komme til at køre Vuelta a Espana fra 18. august 9. september. Det ville være helt ideelt for mig med henblik på VM«.

Læs ogsåOutsider tog sejren i Liége-klassiker

Efter opgaven i London har italieneren nemlig VM i Holland i slutningen af september som sit store mål, og den tidligere VM- og OL-guldvinder Paolo Bettini, der er ansvarlig for udtagelsen af det italienske landshold har da også længst tilkendegivet, at han i den forbindelse ligeledes satser på Vincenzo Nibali som sin trumf.

Holdet skal bruge Nibali i USA
Problemet er bare, at Liquigas-Cannondale tilsyneladende ikke agter at sende Nibali til Vueltaen, men i stedet skal bruge ham til at pleje sponsorinteresser i USA under Tour of Utah fra 7. til 12. august og i Tour of Colorado fra 20. til 26.

Disse modstridende interesser styrker formodningen om, at Nibali ikke vil være at finde i Liquigas-Cannondales farver i 2013, og ydermere har Astana bebudet, at holdet står lige på tærsklen til at skrive kontrakt med en af de mest fremtrædende personligheder på den internationale cykelscene.

Læs også40-årigt fænomen slået af den lokale helt

Nu kan noget sådant ifølge reglerne ikke ske før efter 1. august, men alt peger på, at aftalerne mellem Nibali og Astana er på plads.

Spurtkanon måske det bedste bud
Ved OL får Nibali ifølge La Gazzetta dello Sport selskab af to af de mest etablerede navne i italiensk cykelsport Filippo Pozzato (Farnese Vini) og Luca Paolini (Katusha) – en af Bettinis tro hjælpere ved talrige optrædener i nationens tjeneste – samt de to unge Matteo Trentin (Omega Pharma-Quick Step) og Elia Viviani (Liquigas-Cannondale).

Læs også Styrt sender topnavn ud af Giroen

Sidstnævnte, der efter alt at dømme også stiller op i omnium på bane – han styrtede ved VM i begyndelsen af april i Australien og pådrog sig brud på bækkenet, hvorfor han endnu ikke er tilbage i aktion – må i betragtning af sin spurtstyrke og rutens beskaffenhed umiddelbart anses for at være Italiens varmeste bud på en medalje.

Nibali har evnerne til kaptajnsrollen
Det ændrer imidlertid ikke på, at Nibali er kaptajnen, der har Bettinis fulde tillid og i år bl.a. har gjort sig fortjent til den med samlet sejr i Tirreno-Adriatico efter etapesejr undervejs, ligesom det blev til en gevinst i Tour of Oman.

»Nibali har bevist overfor mig, at han er parat til at påtage sig det nødvendige ansvar. Derfor er det ham, holdet bygges op om både til OL og VM«, fastslår Paolo Bettini.

Vandt Vueltaen i 2010
I år har Nibali foruden med sejrene imponeret ved at blive nr. 2 i Liège-Bastogne-Liège, 3 i Milano-Sanremo og 8 i Flèche Wallonne.

Læs ogsåSuperveteran fortsætter med at imponere

Desuden har han længst dokumenteret sine kvaliteter i etapeløbene med førstepladsen i Vuelta a Espana 2010 som højdepunktet i tilgift til Giro d’Italia placeringerne som nr. 2 sidste år – efter Alberto Contadors degradering – og 3 i 2010, da han måtte indordne sig under kaptajnen Ivan Bassos interesser.

I Tour de France har Nibali forsøgt sig to gange – som nr. 7 i 2009 og 20 året inden.

Bliv ven med Politiken