Efter enkeltstarten er det på de tre sidste etaper i Critérium du Dauphiné en stribe krævende tinder, som tjener til at vurdere den aktuelle form hos den fremtrædende flok af pedalatleter, der benytter det otte dage lange arrangement i det bjergrige, sydøstlige hjørne af Frankrig som den sidste forberedelse inden Tour de France om godt tre uger.

Hidtil har englænderen Bradley Wiggins, der for tre år siden oplevede et uventet gennembrud i verdens skrappeste cykeludfordring med en samlet fjerdeplads efter Alberto Contador, Andy Schleck og Lance Armstrong, markeret sig som den dominerende skikkelse i den aktuelle begivenhed.

Sporene fra sidste år skræmmer
Og efter sin storslåede opvisning i gårsdagens temporidt får den 32-årige kaptajn for det frygtindgydende stærke Sky mandskab nu lejlighed til at bevise, at han også mestrer klatreudfordringerne.

LÆS OGSÅ Andy Schleck kørt langt agterud af Tour-rivaler

Lykkes det, vil han uundgåeligt indtage en særdeles fremskudt position blandt favoritterne, når Tour de France indledes 30. juni i Liége – også selv om sporene fra sidste år skræmmer en anelse.

Da mødte Bradley Wiggins op til Tour-starten som vinder af Dauphiné, men allerede på 7. etape var eventyret slut efter et styrt på færden fra Le Mans til Chateauroux.

Alt er gået efter planen hidtil
Hidtil i denne sæson er stort set alt gået efter planen for Wiggins og hans Sky-tropper. Han kan se tilbage på samlede triumfer i både Paris-Nice og Tour de Romandie, og der er intet der antyder, at han ikke skulle score hattrick ved også at stå øverst på podiet, når Critérium du Dauphiné slutter søndag.

LÆS OGSÅ Supertalent i storform til Tour de France

Inden enkeltstarten lå 61 ryttere under et minut efter Wiggins i den samlede stilling. Nu er det antal reduceret til en enkelt, tempoverdensmesteren Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step), der går ind til dagens 186,5 km fra Saint Trivier sur Moignans til Rumilly med et minus på 38 sekunder.

Tony Martin skal vise sin styrke i bjergene
For den 27-årige tysker rummer de kommende etaper også spændende elementer med henblik på Touren. Tony Martin har nemlig haft en tendens til at gå ned i hvert fald en enkelt dag i de høje bjerge, og spørgsmålet er nu, om selvtilliden skal styrkes i de strabadser, der står lige for døren, eller om Martin drøner ind i en krise også i Dauphiné.

LÆS OGSÅ Succes skaber dilemma for skrap stjerne

Den australske Tour de France-konge Cadel Evans (BMC) er 1.44 minut bagud, belgieren Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) 2.22, sloveneren Janez Brajkovic (Astana) 2.47, italieneren Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) 3.39 og russeren Denis Menchov (Katusha) 3.52.

De er nogle af de formodet værste rivaler til Bradley Wiggins både lige nu og om lidt over tre uger, selv om det ikke skal glemmes, at Tour de Suisse, der starter i morgen, tæller flere andre forventede Tour de France-hovedpersoner.

En konkret Tour de France-generalprøve
Dagens etape byder på en helt konkret Tour de France generalprøve, idet rytterne præsenteres for bjerget Le Grand Colombier, som aldrig er blevet besteget i den tre uger lange kappestrid på de franske landeveje.

LÆS OGSÅ Endnu en lussing til Andy Schleck

Stigningen er den hidtil skrappeste i Critérium du Dauphiné med en procent på 7,2 på den godt 17 km lange klatretur op til toppen i 1.501 meters højde.

Kongeetapen venter i morgen
Fra bjergspurten går det 16 km nedad i susende fart, og derefter forestår 7,2 km op til Col de Richmond. Fra bjergspurten 1.051 meter over havet resterer endnu 45 km til mål, så det store spørgsmål er, om løbets førende ryttere lukker op for bataljerne eller nøjes med at overvåge hinanden, så et udbrud kan køre succesrigt hjem.

Måske spares der lidt på kræfterne, for i morgen tårner kongeetapen sig nemlig op, og der bliver bestemt også brug for overskud i finalen på søndag

FACEBOOK Bliv ven med Politiken