For verdensmesteren Mark Cavendish (Sky) udviklede det fire dage lange hollandske etapeløb Ster ZLM Toer sig til en både usædvanlig og succesrig affære.

Lidt besynderligt var det, at den 27-årige brite ikke formåede at hjemføre en etapesejr i et arrangement, der bortset fra lørdagens udfordring så decideret appellerede til sprinterne, men måtte tage til takke med to gange at blive nr. 2 og en enkelt nr. 3.

Ingen kunne true Cavendish
Til gengæld var han som en af de få spurthurtige aktører i stand til at sidde med hjem i går, da han med andenpladsen efter hollænderen Lars Boom (Rabobank) styrkede den status som førstemand i det samlede klassement, han havde erobret døgnet inden.

LÆS OGSÅ Lars Bak viser fin Tour de France-form

Og den position formåede ingen at true på dagens 163 km fra Schijndel til Boxtel, hvilket betød, at Mark Cavendish for første gang i karrieren kunne hyldes som overordnet vinder af et etapeløb med otte sekunder til Lars Boom og 14 til belgieren Jürgen Roelandts (Lotto-Belisol) på tredjepladsen.

84 sejre fra 2006 til i dag
Da Cavendish 29. juni 2006 på 2. etape i det polske Course de Solidarnosc noteredes for sin første gevinst i et pointgivende løb på den internationale terminsliste, kunne ingen ane, hvilken forrygende karriere opkomlingen fra Isle og Man havde foran sig.

Dengang repræsenterede han endnu det lille tyske mandskab Team Sparkasse, men i efteråret kørte han på prøve for Team Telekom, hvor han i 2007 holdt sin indtog på den store globale scene.

LÆS OGSÅ Tourens spurttrumfer i nyt hidsigt opgør

11 sejre blev det til i den første sæson som professionel, og siden har Cavendish som bekendt scoret den ene triumf efter den anden.

I dag stod han for ottende gang i år og for 84. i alt øverst på podiet, men altså ikke på den måde, han har prøvet så ofte før.

Kittel gentog bedriften fra 1. etape
Grund til jubel fik også den 24-årige tysker Marcel Kittel, der gentog sin suveræne spurtsejr fra 1. etape. Ligesom i torsdags var australieren Mark Renshaw (Rabobank) slået med over en længde, mens Roelandts takket være fire bonussekunder for tredjepladsen også erobrede den position i klassementet for næsen af spanieren Juan Antonio Flecha (Sky).

LÆS OGSÅ Bjarne Riis åbner to nye fronter

Det var syvende gang i denne sæson, Kittel susede først over stregen, men i den samlede stilling satte han ligesom Renshaw og tyskeren André Greipel alle sine chancer over styr på lørdagens etape.

Hverken Cavendish eller Greipel formåede at blande sig i dagens massespurt. Verdensmesteren blev nr. 16 og tyskeren 46, da 52 ryttere kom samlet hjem i første gruppe.

Fire gode dage for Lars Bak
Her befandt også danske Lars Bak (Lotto-Belisol) sig, og han kan se tilbage på fire yderst tilfredsstillende dage.

Ganske vist satte han et par pladser over styr sammenlagt i dag, men han sluttede som nr. 10 i samme tid som nr. fem, den unge italiener Giacomo Nizzolo (RadioShack-Nissan), 18 sekunder efter sin tidligere kaptajn Cavendish.

Team Saxo Banks bedste på etapen blev endnu engang den australske sprinter Jonathan Cantwell på 12. pladsen, og han sluttede som nr. 13 med holdkammeraten Kasper Klostergaard umiddelbart efter sig – begge med et minus på 26 sekunder.

FACEBOOKBliv ven med Politiken