Den dopingmistænkte amerikanske cykelrytter Lance Armstrong mener, at han bliver udsat for et hævntogt fra den amerikanske antidopingorganisation, USADA.

Den skarpe reaktion, som han har sendt i en e-mail til nyhedsbureauet AP, kommer efter ubekræftede presseforlydender om, at fem tidligere holdkammerater, hvoraf de fire kører i årets Tour de France, har fået nedsat deres straffe for selv at have dopet sig.

LÆS OGSÅAviser: Tour-ryttere indrømmer doping og vil vidne mod Armstrong

Til gengæld har de angiveligt lovet at vidne imod deres tidligere holdkammerat Armstrong, som vandt Tour de France intet mindre end syv gange.

»Stinker langt væk af vendetta«
»Så lad mig forstå det her rigtigt... De (cykelrytterne, red.) skulle bare komme ind og fortælle dem (USADA, red.) hvad de ønskede at høre, og så får de total immunitet OG anonymitet? Det tilbud fik jeg aldrig«, raser den tidligere cykelstjerne.

»Dette handler ikke om at Tygart (chef for USADA, red.) ønsker at rense ud i cykelsporten - det er bare god gammeldags forfølgelse, som stinker langt væk af vendetta«, skriver Armstrong.

LÆS OGSÅTourledelse om dopingsag: Vi afventer officiel afgørelse

Oplysningerne, om at de fem tidligere holdkammerater har angivet Armstrong, kommer fra den hollandske avis De Telegraaf.

De er angiveligt blevet udelukket fra at deltage i løb i seks måneder, når sæsonen går på hæld i september.

Tvetydig pressemeddelelse fra USADA
Der er ifølge avisen tale om rytterne Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step), George Hincapie (BMC), David Zabriskie og Christian Vande Velde samt de to sidstnævntes chef på Garmin-Sharp Jonatan Vaughters.

Sidstnævnte har dog ligesom flere af de øvrige afvist rygterne som »komplet usande«, og heller ikke USADA har villet bekræfte påstanden, om end organisationen har udsendt en tvetydig pressemeddelelse.

LÆS OGSÅDopingmistænkts cykelhold: Vi har ikke hørt fra myndigheder

»Et hvilket som helst forsøg på at omgå de rette procedurer i forsøget på at intimidere eller få folk, som er eller ikke er vidner til at tie, kan ikke tolereres«, skriver organisationen.

Lance Armstrong afviser beskyldninger
Lance Armstrong har altid afvist rygterne om at være dopet, og en toårig undersøgelse sluttede i februar, uden at der blev bragt sigtelser mod texaneren.

USADA har derimod valgt at sigte Armstrong for at have taget præstationsfremmende midler gennem de bedste år af hans karriere.

LÆS OGSÅBrian Holm: Overrasket, hvis min rytter har dopet sig

Hvis Armstrong findes skyldig, kan han fratages samtlige syv Tour de France-titler, han vandt fra 1999 til 2005.

Både den internationale cykelunion, UCI, og Tour de France-selskabet, ASO, har ifølge medierne rettet henvendelse til USADA for at indhente yderligere informationer, men antidopingorganisationen har ikke svaret.