Mens Alberto Contador forbereder sig til Vuelta a Espana i det hollandsk-belgiske WorldTour arrangement Eneco Tour, er andre af Team Saxo Bank-Tinkoff Banks kommende aktører i rundturen på den iberiske halvø fra 18. august til 9. september i dag gået i gang med det fem dage lange franske Tour de l’Ain.

Her skal blandt andre den spanske superstjernes to landsmænd Jesus Hernandez og Daniel Navarro skærpe formen til de tre ugers strabadser, og det er med velberåd hu, at de to klatrespecialister ikke er sendt nordpå til de flade udfordringer sammen med kaptajnen, men i stedet får chancen for at vise deres færdigheder i det noget mere kuperede franske terræn.

Sprinterne i hovedrollerne
De skrappeste prøvelser i Tour de l’Ain melder sig imidlertid først på de to afsluttende etaper, og på dagens 154,7 km fra Montmerle-sur-Saône til Trévoux var det sprinterne, der indtog hovedrollerne.

Læs ogsåRiis' tropper blæser atter til angreb

Dog skulle fire udbrydere, der havde været i front det meste af etapen, først hentes, og det var lige før, at jagten på dem var mislykkedes.

Ved 1.000 meter mærket blev offensiven imidlertid neutraliseret, og Team Saxo Bank-Tinkoff leverede et glimrende stykke arbejde for at køre argentineren Lucas Sebastian Haedo i en optimal position.

Prøvede at hjælpe lillebror til succes
Den 29-årige sydamerikaner var da også tæt på at fuldende satsningen på så perfekt vis, som tænkes kan, men han måtte lige netop se sig overtrumfet af den jævnaldrende hviderusser Yauheni Hutarovich (FDF-BigMat), da 115 af de 133 fuldførende ryttere kom samlet til mål.

Læs ogsåSucces varsler nyt opgør mod Riis og Co.

Bortset fra Juan José Haedo, der havde forsøgt at hjælpe lillebroren til den første triumf i dansk tjeneste og som satte 24 sekunder til, sluttede Team Saxo Bank-Tinkoff Banks øvrige ryttere - foruden de nævnte er det Mads Christensen, polakken Rafdal Majka og ukraineren Volodymir Gustov - i det store hovedfelt.