Udadtil var der ved mødet med medierne ingen skuffelse at spore hos Bjarne Riis’ spanske superstjerne Alberto Contador, selv om han havde været så tæt på at score dobbelttriumf på enkeltstarten i Vuelta a Espana.

»Jeg er yderst tilfreds med min indsats, og det var vigtigt for mig, at jeg sluttede foran Chris Froome og Alejandro Valverde«, konstaterer Saxo Bank-Tinkoff Banks 29-årige kaptajn, der på etapen kun blev overgået af svenskeren Fredrik Kessiakoff, som var 17 sekunder hurtigere, mens Contador sammenlagt var ét sekund fra at støde landsmanden Joaquim Rodriguez (Katusha) fra tronen i klassementet.

Glæder sig til det rette terræn
»Jeg glæder mig til fortsættelsen, for inden længe kommer vi ind i mit rette terræn. Hidtil har etaperne hovedsageligt kunne sammenlignes med endags klassikere, men forude venter flere dage i træk med høje bjerge, og det er der, min chance ligger«.

LÆS OGSÅ Contador misser førertrøjen med ét sekund

Joaquim Rodriguez havde på forhånd udtalt, at han håbede på et godt resultat, fordi ruten lå fint til ham, og efter at have forsvaret førertrøjen, strålede løbets førstemand da også af glæde.

Kræver hårdt arbejde at forsvare førertrøjen
»At have Contador så tæt på, er som at have en djævel i øret«, lød den dramatiske kommentar fra en ellers smilende Rodriguez, der således ikke lægger skjul på, hvor alvorlig en konkurrent, han anser landsmanden for at være.

»Det vil kræve knaldhårdt arbejde at bringe førertrøjen helt til Madrid, fordi der stadig venter så mange skrappe etaper. Men nu er jeg nået så langt, og jeg er parat til at kæmpe til sidste blodsdråbe«.

LÆS OGSÅContador: Vueltaen begynder først nu

»Undervejs på enkeltstarten fik jeg flere gange meldinger om, at afstanden til Contador var truende stor. Det var fristende at forcere, men heldigvis lod jeg være. Jeg fortsatte i det planlagte tempo, og det gav i den sidste ende det ønskede resultat«.

Rodriguez nr. 7 på enkeltstarten
»Jeg ved ikke, om man kan sige, at det var mit livs enkeltstart, for jeg synes også, jeg leverede en rigtig god præstation i det sidste temporidt i Giro d’Italia. Jeg har generelt arbejdet hårdt for at forbedre mig på dette punkt, og derfor er det også så dejligt at se positive resultater«.

Joaquim Rodriquez blev nr. 7 på enkeltstarten slået med 1.16 minut af den sejrende svensker Fredrik Kessiakoff (Astana), men langt vigtigere var det, at han noteredes for så beskedent et minus til de øvrige aspiranter til de samlede topplaceringer, at han nu har et forspring på 16 sekunder til englænderen Chris Froome (Sky) og 59 sekunder til den tredje spanier i toppen Alejandro Valverde (Movistar).

Verdensmester klart besejret
Den store negative overraskelse på enkeltstarten stod den tyske verdensmester Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) for. Cirka tre uger inden den 27-årige tempospecialist skal forsøge at forsvare titlen ved VM i Holland, måtte han tage til takke med en placering som nr. 11 slået med 1.39 minut.

LÆS OGSÅ Legende: Nervøs Contador bruger kræfterne forkert

Det var tydeligvis den 10 km lange stigning, som slog Tony Martin ud af stilen. Ved mellemtiden efter de første flade 13,5 km var han således godt med, men på toppen havde han sat så meget til, at det ikke stod til at hente, selv om han kørte stærkt også på nedkørslen.

»Det var ikke en rute for mig. Jeg havde det lidt på fornemmelsen inden starten, men jeg forsøgte at få det bedste ud af det«, konstaterer Tony Martin.

Løbets to danske deltagere Nicki Sørensen (Saxo Bank-Tinkoff Bank) og Matti Breschel (Rabobank) gennemførte distancen i 59.31 og 59.59, hvilket rakte til placeringer som henholdsvis nr. 144 og nr. 158.