Han var den store VM-favorit, og han levede op til værdigheden.

Belgieren Philippe Gilbert kan for første gang kalde sig verdensmester i cykling på landevej efter en kraftpræstation søndag i Holland.

LÆS ARTIKELPolitiken dk.’s VM-favoritter

I en tempofyldt finale rykkede han på den sidste stigning og vandt foran norske Edvald Boasson Hagen og spanieren Alejandro Valverde på den 267 kilometer lange og kuperede VM-rute.

Her skulle rytterne på de sidste cirka 165 kilometer køre en rundstrækning på 16,5 kilometer i alt 10 gange.

Afgørelsen faldt på Cauberg
Rundstrækningen ved Valkenburg bød blandt andet på Cauberg-stigningen, der er kendt fra klassikerløbet Amstel Gold Race.

Et stort felt ramte Cauberg for sidste gang tre kilometer før afslutningen af løbet, men målstregen var først cirka halvanden kilometer efter toppen, hvilket besværliggjorde VM-missionen for flere af klatretyperne.

Italieneren Vincenzo Nibali satte et gevaldigt tempo fra bunden af Cauberg, men kort efter rykkede Philippe Gilbert fri af feltet til det, der viste sig at være afgørelsen.

Tre danskere i biroller
VM-løbet blev en sløj omgang set med danske øjne.

Jakob Fuglsang forsøgte sig undervejs ved at gå med i et udbrud, men det endte ikke i noget stort.

Heller ikke Chris Anker Sørensen fik markeret sig og endte langt tilbage.

Den tredje og sidste danske rytter, Matti Breschel, var på forhånd en lille joker i løbet.

Rabobank-rytteren, som i 2008 vandt VM-bronze og sølv to år senere, måtte dog trække sig ud undervejs, fordi han havde hold i ryggen.

LÆS ARTIKELBreschels VM-løb stoppet af en rygskade

Verdensmester måtte udgå
Den forsvarende verdensmester, briten Mark Cavendish, trak sig som ventet ud af løbet relativt tidligt, eftersom ruten ikke egnede sig til at gentage sejren fra sidste års VM i Danmark.

Med 100 kilometer tilbage stod Cavendish af cyklen, efter at han havde arbejdet for det britiske hold.

LÆS ARTIKELUdgået Cavendish var klar til at tæve en VM-tilskuer