For den 27-årige ukrainer Jaroslav Popovych står der noget ganske specielt på spil, når han i morgen tager fat på ProTour løbet Eneco Tour, som indledes med en 5,1 km enkeltstart i den belgiske by Hasselt.

Popovych, der i flere sæsoner har været betragtet som en af de mest lovende ryttere i den professionelle karavane uden ganske at indfri forventningerne, er nemlig ikke kun på jagt efter succes, men også efter et nyt job med den forestående lukning af Discovery Channel.

Vedholdende rygter sætter ham i forbindelse med Quick Step, og de kommende dage i det belgisk-hollandske arrangement byder på glimrende muligheder for at dokumentere, at han er værd at investere i.

Et skifte kan give ny motivation
Selv om også Popovych utvivlsomt har været chokeret over den pludselige udmelding fra manager Johan Bruyneel og Co. om, at det ellers særdeles fremgangsrige amerikanske mandskab ikke videreføres, kan udviklingen faktisk vise sig at være til ukrainerens fordel.

Efter at han nu i nogle år ikke har formået at leve op til den rolle som Lance Armstrongs kronprins, han oprindelig var tiltænkt, har han i stadig stigende udstrækning i Discovery-truppen optrådt som luksushjælper.

Det skete senest i Tour de France, hvor han måtte indordne sig under den spanske sejrherre Alberto Contador og amerikaneren Levi Leipheimer.

Kaptajn i Eneco Tour
Et skifte til Quick Step, der ikke i tilnærmelsesvis samme udstrækning råder over klassementsryttere, kan betyde ny motivation for Popovych.

Og faktisk får han allerede i Eneco Tour chancen for at vise, hvad han kan drive det til, når han får lov til at køre sin egen chance, eftersom han er Discovery Channels naturlige kaptajn.

Han kom godt ud af Tour de France, sluttede som nr. 8 sammenlagt, imponerede bl.a. med en fjerdeplads på den sidste, lange enkeltstart, og tempoegenskaberne får han rig anvendelse for i den aktuelle opgave, som rundes af med en knap 30 km lange tempokørsel onsdag i næste uge.

Lars Bak et godt bud på topplacering
Team CSC, der har taget en suveræn føring i ProTourens holdkonkurrence, stiller med en solid, danskpræget trup, og den nationale mester i enkeltstart Lars Bak forekommer som et godt bud på en topplacering sammenlagt.