Når det 70. københavnske seksdagesløb i aften skydes i gang i Ballerup Super Arena, synes der efter tre år med udenlandske triumfer omsider at være realistiske udsigter til en hjemmebanesejr.

For 24-årige Alex Rasmussen og den et år yngre Michael Mørkøv har efterhånden skabt sig en så fremtrædende position i den internationale vinterbaneelite, at der næres store forventninger til dem i de kommende seks døgn.

Det er deres sjette start i den specielle cykeldisciplin i denne vinter, og de har i samtlige fem forudgående opgaver været involveret i kampen om topplaceringerne.

De indledte med at vinde i Grenoble i slutningen af oktober, derefter blev det til en tredjeplads i Dortmund, og tre gange i træk – i München, Zürich og Berlin – er de sluttet som nr. 4.

Hård modstand fra tre par
»Men vi har en helt klar fornemmelse af, at vi er gode nok til at vinde, og hvis vi fortsætter takterne fra Berlin, hvor vi sluttede tirsdag nat, synes jeg, det ser særdeles lovende ud«, fastslår Michael Mørkøv.

»Sammensætningen af feltet giver på forhånd et klart billede af, at vi kan regne med hård modstand fra tre andre par. Men vi tørster efter at bevise, at vi er de bedste, og det giver ekstra motivation at optræde for hjemmepublikummet«.

»Jeg har aldrig lagt skjul på, at årsagen til, at jeg overhovedet begyndte at køre cykelløb, var, at jeg som helt lille knægt i Forum blev vildt begejstret over at se par nr. 7 i aktion. Siden har det været min drøm selv at blive en af 7’erne, og nu er det altså lykkedes. Derfor er jeg også vildt opsat på, at vi sætter punktum for vores seksdagessæson øverst på podiet«.

Genforende eksverdensmestre
De tre konstellationer, som Mørkøv omtaler som par nr. 7’s værste rivaler er de schweiziske eksverdensmestre Bruno Risi og Franco Marvulli, tyskerne Robert Bartko og Leif Lampater samt hollænderne Danny Stam og Peter Schep.

Risi og Marvulli fandt efter en kortvarig splittelse sammen igen i Berlins seksdagesløb. Dér var de i finalen nærmest til at true de tyske vindere Erik Zabel og Robert Bartko, og de er de seneste to sæsoner hyldet som vindere i Ballerup.

40-årige Bruno Risi har desuden vundet yderligere to gange i København – 1994 og 1996 med Kurt Bertschart – samt en enkelt i Herning – 1998 ligeledes med Betschart.

Endnu er det ikke blevet til sejr i denne vinter for Risi og Marvulli, der gik hver til sit inden seksdagesløbet på hjemmebanen i Zürich midt i december, men altså genforendes i sidste uge i Berlin. Schweizerne vandt sommerens to italienske seksdagesløb på udendørsbanerne i Torino og Fiorenzuola.

OL-guldvinder for første gang i København
Den dobbelte olympiske guldvinder fra 2000 Robert Bartko starter for første gang i København, og han får landsmanden Leif Lampater ved sin side.

Begge hører til de mest succesrige aktører i denne vinters hidtidige 11 seksdagesløb. I tilgift til den nylige førsteplads i Berlin fejredes Bartko også som sejrherre i både München og Gent sammen med belgieren Iljo Keisse.

Gevinsten på sidstnævnte velodrom er duoen imidlertid blevet frataget, efter at Iljo Keisse afleverede en positiv dopingprøve. Ved den lejlighed besattes andenpladsen af Zabel og Lampater, der er registreret som vindere i både Dortmund og Bremen.

To hollandske vindere
De medvirkende i det fjerde toppar i Ballerup, hollænderne Danny Stam og Peter Schep, har også begge tronet øverst på sejrsskamlen i denne sæson – dog ikke sammen.

Stam sejrede i Amsterdam og Zuidlaren med sin faste makker gennem flere sæsoner Robert Slippens, som imidlertid nu har indstillet karrieren.

Schep slog til i Rotterdam i begyndelsen af januar sammen med den spanske OL-guldvinder i pointløb Juan Llaneras, der også har trukket sig tilbage for at blive direktør for cykelbanen på hjemøen Mallorca.

Stam og Schep levede for nylig i Berlin ikke ganske op til forventningerne. De blandede sig aldrig for alvor i topkampen og sluttede på femtepladsen tre omgange efter de førende.

Intern dansk kappestrid
Foruden dysten om sejren rummer den aktuelle vinterbanebegivenhed i Ballerup også et interessant opgør mellem hjemmebaneaktørerne.

Det handler om at markere sig som næstbedste dansker efter Alex Rasmussen og Michael Mørkøv, og otte ryttere er med hver sin udenlandske makker involveret i denne kappestrid.

Umiddelbart synes sæsonens mest benyttede dansker i det europæiske seksdagesshow, 23-årige Marc Hester, og OL-sølvvinderen Jens-Erik Madsen at stå med de bedste chancer i den sammenhæng. De skal køre med henholdsvis hollænderen Leon van Bon og schweizeren Alexander Aeschbach.