I sine 12 sæsoner som professionel cykelrytter er spanieren Haimar Zubeldia kun noteret for to sejre ? på en etape og sammenlagt i Euskal Bicicleta i 2000.

Ikke desto mindre er han uhyre efterstræbt på det internationale marked i kraft af sine egenskaber som højt skattet hjælper i de krævende etapeløb.

Og netop nu er den 32-årige spanier på den baggrund midtpunktet i en strid mellem sin hidtidige arbejdsgiver Astana og den amerikanske superstjerne Lance Armstrongs Team RadioShack.

Skal hjælpe Contador
For får dage siden meddeltes det, at Zubeldia i modsætning Astana-holdkammeraterne Andreas Klöden, Jaroslav Popovitj og Grégory Rast ikke vil få tilladelse til at forlade det kasakhiske mandskab og følge med manager Johan Bruyneel og Armstrong til Team RadioShack.

Astana ønsker at beholde Zubeldia, fordi hans tilstedeværelse kan bedre betingelserne en anelse for Tour de France-kongen Alberto Contador, der klart har tilkendegivet, at han er voldsomt utilfreds med den støtte, han har udsigt til at få næste år.

Hævder at være løst fra kontrakt
Zubeldia agter imidlertid ikke uden videre at affinde sig med den afgørelse.

»Jeg har et dokument, der beviser, at Astana har løst mig for den kontrakt, der gjaldt også for 2010«, siger Haimar Zubeldia til spanske medier.

»Derfor har jeg indgået en toårig aftale med Team RadioShack, og jeg mener, det er den der må være gældende«.

»Jeg har indbragt sagen for den internationale cykelunion, UCI, for jeg vil kæmpe til det sidste for at blive holdkammerat med Lance Armstrong også næste år«.