Sædvanligvis udvikler finaleetapen i Tirreno-Adriatico sig som i talrige tilsvarende cykelbegivenheder til ren paradekørsel, men de afsluttende 164 km i den 45. udgave af det italienske arrangement formede sig alt andet en traditionelt.

For i den sidste bonusspurt på den 10 km lange rundstrækning på strandpromenaden i San Benedetto ved Adriaterhavet mistede den 30-årige italiener Michele Scarponi (Androni Giocatelli) den samlede førsteplads til landsmanden Stefano Garzelli (Acqua & Sapone).

To sekunder bagud inden etapen
Inden etapen var 36-årige Garzelli to sekunder efter Scarponi. I den første af de to bonusspurter med 40 km tilbage erobrede Garzelli et enkelt sekund, og da nøjagtigt det samme gentog sig 20 km senere, lå de to fuldstændig lige i tid.

LÆS OGSÅItaliener troede at løbet var kørt

Ingen af dem formåede at blande sig i den hektiske fight om etapesejren, og dermed noteredes Garzelli og Scarponi begge for 30.51.32 timer efter de 1.247 km, mens den australske verdensmester Cadel Evans (BMC) havde brug 12 sekunder mere.

Udslagsgivende til Garzellis fordel blev, at han havde klart de bedste etapeplaceringer i den syv dage lange styrkeprøve, hvilket også understreges af, at han sejrede i pointkonkurrencen, og dermed tog Garzelli revanche, idet han sidste år måtte se sig besejret af Scarponi.

Tredje sejr til norsk stortalent
Etapesejren gik til det 22-årige norske stortalent Edvald Boasson Hagen (Sky), der i en tæt finale henviste den italienske spurtkonge Alessandro Petacchi (Lampre) og dennes landsmand Sacha Modolo (Colnago) til de følgende pladser.

LÆS OGSÅVerdensmester imponerer med ny stil

Det var tredje gang i denne sæson, den unge nordmand var først over stregen, idet han for en lille måned siden sejrede på to etaper i Tour of Oman, og den aktuelle præstation gør ham til en interessant figur i lørdagens Milano-Sanremo.

Tog over da Pantani udgik
For Garzelli, hvis Acqua & Sapone mandskab har været særdeles synligt gennem hele løbet, var den samlede gevinst særdeles kærkommen, eftersom den italienske veteran indtil i dag ikke havde vundet et løb siden september 2008, da han slog til i Grand Prix Wallonie.

Allerede i sin debutsæson for Mercatone Uno demonstrerede Garzelli sine etapeløbskvaliteter, da han sluttede som nr. 9 i Giro d’Italia. Egentlig var det meningen, at han skulle have hjulpet holdets stjerne Marco Pantani, men denne udgik efter 8. etape, og så var der frit spil for Garzelli.

Succes og nedtur i Giroen
Siden oplevede han både overvældende succes og bragende nedtur i den italienske rundtur. I 2000 tronede han øverst på podiet som vinder, men to år senere måtte han forlade løbet på grund af en positiv dopingprøve.

Han kørte på det tidspunkt for Mapei, men blev fyret. Til gengæld slap han med ni måneders karantæne, og han var klar til at fortsætte for Vini Caldirola fra næste sæsons begyndelse.

Bjergkonge sidste år
Her blev det til en samlet andenplads i Giroen, men selv om han siden har leveret adskillige flotte præstationer i hjemlandets gigantbegivenhed, har han aldrig formået at gentage bedriften fra 2000.

Garzelli har siden 2007 repræsenteret Acqua & Sapone, og han strøg sidste år til tops i Giroens bjergkonkurrence. Han vil være sit holds uantastede kaptajn når den næste udgave af løbet starter 8. maj i Amsterdam.

Beskedent facit for Saxo Bank
Facit for Team Saxo Bank i Tirreno-Adriatico er uhyre beskedent. Australieren Baden Cooke blev nr. 8 i dagens massesport, og det mest positive, der kan siges om det danske mandskabs indsats, er, at den nationale mester Matti Breschel tilsyneladende er i fin form til Milano-Sanremo.

LÆS OGSÅDansk mester overrumplede topsprinterne

Breschel blev også Team Saxo Banks bedst placerede sammenlagt, men med et minus på godt en halv time til Garzelli var det ikke noget, der vakte synderlig opsigt.

Holdets schweiziske tempoekspert Fabian Cancellara, vinder i 2008, var yderligere 11 minutter agterude, og den luxembourgske stjerne Andy Schleck, som satte godt 47 minutter til, har forhåbentlig kunnet bruge løbet til at forbedre formen.