To gange – i 2005 og 2006 – har Tom Boonen (Quick Step) vundet Flandern Rundt, og han er en af de mest fremtrædende favoritter, når den 94. udgave af klassikeren med de skrappe mure og bumpende brosten afvikles på søndag.

LÆS OGSÅ Boonen spurtede sig til sejr i Flandern

Selv om den 29-årige belgiske verdensstjerne har et indgående kendskab til den uhyre betydningsfulde hjemmebaneudfordring, får det ham så langt fra til at tage let på opgaven.

Kørte de sidste 150 km
Således var han i går ude på en fem timer lang træningstur, hvor han sammen med holdkammeraterne Kevin De Weert, Maarten Wynants, Carlos Barredo og Sylvain Chavanel gennemkørte de sidste 150 km af ruten.

LÆS OGSÅBarsk forsmag på Flandern Rundt

Efterfølgende holdt nationalidolet pressemøde og forklarede, hvorfor den lange, seje seance efter hans mening havde været så vigtig med henblik på søndagens styrkeprøve.

Kan få en slem overraskelse
»Ruten er ændret på afgørende punkter i år, og jeg tror, der venter dem, som ikke er forberedt på det, en slem overraskelse«, konstaterede Boonen på pressemødet.

LÆS OGSÅ Boonen først over stregen

»Især den kendsgerning, at Molenberg nu indgår som den tiende af murene i stedet for at ligge allerførste kan betyde, at løbet udvikler sig fuldstændig anderledes, end det tidligere har været tilfældet«.

»Før har det været muligt at få samling på tropperne igen efter Taaienberg og Eikenberg inden de sidste fem mure, men det bliver svært, når Molenberg er blevet placeret lige efter de to«.

Breschel i fornemt selskab
Tom Boonen beskæftigede sig på pressemødet også med de mest sandsynlige rivaler og omtalte i en lille udsøgt skare den danske mester Matti Breschel.

LÆS OGSÅBreschels 13. sejr er den største

»Der er visse ryttere som Fabian Cancellara, Juan Antonio Flecha og Matti Breschel, som i sidste uge allerede beviste, at de er klar til at løse opgaven på brostenene«, fastslår Tom Boonen.

»Men jeg vil også holde et specielt godt øje med Filippo Pozzato, der altid er blandt de stærkeste i disse løb, samt Philippe Gilbert, selv om jeg tror, at han i højere grad har blikket rettet mod Liège-Bastogne-Liège«.