Trøsten lod ikke vente længe på sig for den slagne hjemmebanefavorit Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) i gårsdagens klassiker Liège-Bastogne-Liège.

LÆS OGSÅDen snu veteran vandt klassikeren

I eftermiddag indløb nemlig konfirmationen fra den internationale cykelunion, UCI, på, at den 27-årige belgier afløser spanieren Joaquin Rodriguez (Katusha) som nr. 1 på verdensranglisten.

Og det er en opmuntring, Gilbert virkelig kan bruge til noget, eftersom erobringen af netop denne position udgør et af hans store sæsonmål.

Har respekt for Vinokourov
»Om jeg blev nr. 2, 3. eller 4 i løbet, er ligegyldigt for mig. I den sammenhæng er det kun sejren, der tæller«, fastslog Gilbert, efter at fjerdepladsen var en kendsgerning.

»Men nu er jeg nr. 1 i verden, og den placering agter jeg at kæmpe for at bevare resten af sæsonen«.

Gilbert hører i øvrigt ikke til dem, der ser skævt til sejrherren fra Liège Alexandre Vinokourov (Astana) på grund af dennes dopingkarantæne.

LÆS OGSÅ Vinokourov: Se, jeg kan vinde uden doping

»Vino er en stor rytter, og han har udstået sin straf. I andre sportsgrene ville man ikke blive ved og ved med at beskæftige sig med fortiden, men sådan er det åbenbart i cykelsporten«, siger Gilbert.

»Jeg omgås gerne Vinokourov. Vi bor 20 meter fra hinanden i Monaco, og jeg træner indimellem med ham«.

Ny kappestrid med Valverde i vente
Gilbert indtager nu førstepladsen på verdensranglisten med 292 point, mens spanieren Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) er nr. 2 med 291 og dennes landsmand Joaquin Rordriguez, der overtog tronen midt i ugen efter Flèche Wallonne, er dumpet ned på tredjepladsen med 268.

Gilbert og Valverde kæmper videre om verdensranglistepoint fra i morgen til og med søndag, når de stiller op som to af hovedpersonerne i Romandiet Rundt.

Det schweiziske arrangement er det 13. af de 26 løb, der tæller med til verdensranglisten, og Gilbert ændrede sin sæsonplanlægning netop med henblik på at score yderligere point.

Basso i spidsen for stærkt hold
Romandiet Rundt bruges af adskillige ryttere som forberedelse til Giro d’Italia, der indledes 8. maj i Amsterdam.

Det gælder bl.a. Team CSC’s tidligere italienske stjerne Ivan Basso, der satser meget målrettet på at nå til tops i hjemlandets rundtur. I Romandiet stiller Basso op i spidsen for et stærkt Liquigas-mandskab, der blandt andre også tæller de to unge himmelstormere tjekken Roman Kreuziger og den 20-årige slovak Peter Sagan.

Sidstnævnte markerede sig som det lysende fund i årets Paris-Nice med to etapesejre, og den succes har han udnyttet til at skrive en ny kontrakt med Liquigas, som bl.a. også omfatter, at hans et år ældre bror Juraj kommer ind på holdet senere på sæsonen.