Efter en perfekt opvisning fra det amerikanske HTC-Highroad mandskab i, hvordan en spurtkanon skal køres i stilling, kunne briten Mark Cavendish for anden gang i dette års Tour de France strække armene jublende i vejret.

Briten var suverænt hurtigst i finalen på den 218 km lange færd fra Le Mans til Châteauroux.

HTC-Highroad holdt så højt tempo på de sidste kilometer, at ingen formåede at udfordre, og da australieren Mark Rernshaw som den sidste havde sendt Cavendish af sted kunne denne uden problemer gøre arbejdet færdigt.

Petacchi tættest på
Nærmest til at true Cavendish var den italienske veteran og sidste års vinder af pointkonkurrencen Alessandro Petacchi (Lampre) og tyskeren André Greipel (Omega Pharma Lotto), men de blev slået med over en længde.

FAKTA:Etaperesultat, klassement og trøjer

Cavendish har nu vundet 16 etaper i Tour de France, og det overgås gennem hele løbets historie kun af syv ryttere med det belgiske fænomen Eddy Mercxk som den klart bedste med i alt 34 sejre.

Voldsom nedtur efter jubel
Døgnet efter begejstringen over nordmanden Edvald Boasson Hagens fornemme etapesejr, ekspederedes humøret helt ned i kulkælderen hos det britiske Sky mandskab, da holdets lysende klassementshåb Bradley Wiggins måtte forlade løbet.

LÆS OGSÅContador-udfordrer er ude af Touren

Den 31-årige englænder, der for cirka en måned siden sejrede i Critérium du Dauphiné, lå nr. 6 sammenlagt med et minus på 10 sekunder.

Han nærede virkelig store forhåbninger om at kunne levere en præstation, som mindst levede op til den overraskende fjerdeplads, han hjemførte i 2009, men alle de skønne drømme knustes, da Wiggins involveredes i et massestyrt knap 40 km fra mål.

RadioShack atter hårdt ramt
Englænderen kom på benene igen, men det var tydeligt, at han havde store smerter i skulderregionen.

Efter længe at have overvejet mulighederne besluttede Wiggins, at han ikke kunne fortsætte, og han blev i stedet bragt til hospitalet i Châteauroux med frygt for, at han havde brækket kravebenet.

Også den amerikanske veteran og outsider Chris Horner (RadioShack), der lå nr. 13 inden etapen, så ud til at være slemt medtaget.

Han formåede dog at komme på cyklen igen, men satte ligesom landsmanden og holdkammeraten Levi Leipheimer en del tid til, så nu er det hårdt ramte amerikanske mandskabs satsning indtil videre koncentreret om tyskeren Andreas Klöden.

Fire ryttere i langt udbrud
Drejebogen for etaper af denne karakter var indtil de voldsomme styrt blevet overholdt til punkt og prikke:

De fire, der fik lejlighed til at udfolde sig i dagens lange udbrud, var spanieren Pablo Urtasun (Euskaltel), de to FDJ-ryttere, belgieren Gianni Neersman og franskmanden Mickaël Delage samt sidstnævntes landsmand Yannick Talabardon (Saur Sojasun).

De nåede op på et forspring på lige under otte minutter, men trods den uro, uheldene fremkaldte i feltet, havde kvartetten ingen muligheder for at modstå den intense forfølgelse, og efter godt 200 km i front sluttede eventyret 13 km fra mål.

LÆS OGSÅSeksdobbelt etapevinder står af Touren