Kun et døgn efter nederlaget i Carmaux tog den britiske spurtkanon Mark Cavendish (HTC-Highroad) en fornem revanche, da han i piskende regn susede først over målstregen med en længde ned til sin overmand fra i går, tyskeren André Greipel (Omega Pharma-Lotto), mens amerikaneren Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) besatte tredjepladsen efter de 167,5 km fra Blaye-les-Mines til Lavaur.

Cavendishs triumf, der også indbragte ham den grønne førertrøje i pointkonkurrencen, var kronen på værket for det amerikanske mandskab, der ydede en fremragende holdindsats med den 31-årige danske Tour de France debutant Lars Bak i rollen som en imponerende slidstærk arbejdskraft i front for feltet på det meste af etapen under de vanskelige vejrmæssige betingelser.

FAKTA:Etaperesultat, klassement og trøjer

Væsentlig dansk andel i sejren
Danskeren havde som resten af truppen sin væsentlige andel i Cavendishs overbevisende gevinst. Ingen af britens rivaler formåede at svare igen, da briten lukkede op for turboen, og med sit klare forspring fik han lejlighed til at juble for fuld udblæsning.

Cavendish har aldrig lagt skjul på, at Tour de France for ham er den vigtigste begivenhed overhovedet hele året, og efter at have hjemført 15 etapesejre i sine foregående tre deltagelser, er han nu oppe på i alt 18.

Det bringer ham ind på syvendepladsen på alle tiders rangliste, og fortsætter han, som han er begyndt, skulle han have en chance for at nå op som nr. 5 på højde mod luxembourgeren Nicolas Faber, der noteredes for 20 i Tourens tidlige epoke.

Cavendish har desuden vundet syv etaper i Giro d’Italia og tre i Vuelta a Espana, så den 26-årige brite har virkelig udviklet sig til en specialist på dette felt.

MINUT FOR MINUT:11. etape i tekst

Vil kæmpe for den grønne trøje
»Holdet ydede en fantastisk indsats hele dagen, og til sidst afleverede Mark Renshaw mig perfekt«, konstaterer en smilende Mark Cavendish.

»I går var der intet at stille op overfor André Greipel. Jeg har aldrig set ham køre en bedre spurt, men i dag kunne han heldigvis ikke svare igen«.

»Nu må jeg se, om jeg kan holde den grønne trøje til Paris. Det ser ud til, at der kun er mulighed for yderligere to massespurter i løbet, men jeg vil kæmpe for den, så godt jeg kan«

I den samlede stilling ændrede etapen intet, og franskmanden Thomas Voeckler (Europcar) går således ind til de forestående krævende opgaver i Pyrenæerne som indehaver af den gule førertrøje.

SKYGGEKLASSEMENTET:Så langt er der mellem favoritterne inden monsteretapen

Seks udbrydere prøvede lykken
Traditionen tro afskrækkede den kendsgerning, at etapen på forhånd appellerede så åbenlyst til sprinterne, ikke en flok dristige udbrydere fra at prøve lykken.

Efter 13 kilometer etableredes en seksmands offensiv bestående af hollænderen Lars Boom (Rabobank), spanieren Ruben Perez (Euskaltel), ukraineren Andrej Grivko (Astana) samt den franske trio Mickaël Delgae (FDJ), Tristan Valentin (Cofidis) og Jimmy Engoulvent (Saur Sojasun), men feltet var ikke indstillet på at give dem ret lang snor, selv om Perez som den bedst placerede med et minus på over 24 minutter ikke udgjorde nogen trussel i den samlede klassement.

Hurtigt satte Lars Bak og hans amerikanske holdkammerat Danny Pate sig i front for feltet, og der blev de, indtil det stod klart, at sekstettens forehavende var dødsdømt.

Det varede dog længere, end det måske kunne forventes, for først to kilometer fra mål blev Lars Boom hentet som den sidste.

Nu kommer de høje bjerge
Dagens etape var sidste mulighed for sprinterne til at vise sig frem på denne side af Pyrenæerne, hvor monsterstigningerne Tourmalet og Luz-Ardiden samt Col d'Aubisque og Plateau de Beille i de kommende dage vil suge al kraft ud af feltet.

Torsdag kl. 11.20 sætter Tour-stjernerne sig i sadlerne i Cugnaux og fra omkring kl. 17 vil rytterne - en efter en - efter 211 km komme i mål i Luz-Ardiden i 1.715 meters højde. Forinden har de passeret La Hourquette d'Ancizan (1.538 meter), Tourmalet (2.115 meter).