Optimismen fik yderligere en tak opad hos Saxo Bank-SunGards spanske superstjerne Alberto Contador efter at var kommet sikker gennem dagens etape, hvor han sluttede som nr. 47 i det store hovedfelt på gode 130 ryttere, der noteredes for samme tid som den sejrende brite Mark Cavendish (HTC-Highroad).

»Jeg er yderst tilfreds, fordi jeg slap helskindet igennem, og fordi jeg absolut ingen problemer havde med mit højre knæ«, siger Alberto Contador, der dog ikke undlod at komme med en forsigtig tilføjelse.

LÆS ARTIKELSkyggeklassementet: Så langt er der mellem favoritterne inden monsteretapen

»Det skal lige huskes, at vi i dag ikke udsattes for noget, der minder om det, der venter i morgen på f.eks. Col du Tourmalet. Og jeg kan ikke vide, om knæet også er parat til den slags strabadser. Først når jeg har fornemmet det, kan jeg vurdere, hvordan jeg skal gribe den sidste stigning op mod mål an«.

Glad for at køre i regnvejret
»I øvrigt tror jeg, at det er noget nær første gang, jeg har glædet mig over at køre i regnvejr, men det gjorde jeg faktisk i dag. Regnen havde med de kølige temperaturer næsten den samme effekt som is på knæet, så det var en form for behandling, at være i aktion under disse forhold«.

»I morgen kommer den første rigtigt hårde etape i løbet, og her får favoritterne lejlighed til at bedømme deres form i de virkelig skrappe bjerge«.

Ros til holdkammeraterne
»Jeg er glad for, at vi nu er nået så langt, og det virker også styrkende på selvtilliden at opleve, hvor perfekt mine holdkammerater beskyttede mig i dag«.

»Det var et flot stykke arbejde fra start til slut. De sørgede for at holde mig fremme og for, at jeg heller ikke, da det regnede allermest var i vanskeligheder«.

LÆS ARTIKELCavendish gav rival tørt på i regnen

»I morgen forventer jeg, at de fleste lige vil se tiden an, for at mærke, hvordan benene fungerer i bjergene, men jeg kunne godt forestille mig, at brødrene Schleck vil forsøge at angribe«.

Lørdagens etape er mere krævende
»Under alle omstændigheder er det ikke op til mig at tage initiativet. Som jeg ser det, melder de altafgørende momenter for mig sig først lidt senere. Også fordi jeg stadig lige skal fornemme, om knæet nu er helt i orden. Men alt kommer naturligvis til at afhænge af, hvordan etapen forløber«.

»Det er givet, at denne første dag i Pyrenæerne bliver uhyre vigtig, men den, vi skal ud på lørdag til Plateau de Beille, er mere krævende, og begge får stor indflydelse på det videre forløb«.