Blot en enkelt lille fejl, og hele Touren er tabt.

Så afgørende vurderer det luxembourgske storhold Leopard Treks danske sportslige chef Kim Andersen dagens 200,5 km lange 18. etape fra Pineroloi til Col du Galibier til at være.

»Med de lange klatreture, som etapen byder på, gælder det om at være maksimalt koncentreret hele tiden, og på den baggrund er jeg meget glad for, at både Andy og Fränk Schleck på etapen i går viste sig at være helt på højde med situationen«, siger Kim Andersen.

LÆS OGSÅContador til Schleck-brødrene: Kør jeres eget løb, ikke mit

Har overvundet lussingen fra i tirsdags
»Vi fik da en lussing, da ingen af dem var i stand til at følge med Alberto Contador i tirsdags, men det er jo ovenpå sådan en oplevelse, at jeg skal træde til«.

»Det er let nok at være sportsdirektør, når det går godt, men det er når modgangen pludselig melder sig, at der skal arbejdes med psyken«.

LÆS OGSÅSur Fränk raser også over Tour-nedkørsler

»Jeg måtte bl.a. forklare brødrene, at ingen kan regne med at komme gennem tre uger uden en nedtur. Heldigvis blev denne kun af den mindre slags, og jeg synes, både Andy og Fränk allerede har bevist, at de er helt på toppen igen«.

Evans har klaret sig igennem uden krise
»At Contador tilsyneladende nu er tilbage ved fuld styrke, har vi selvfølgelig med i overvejelserne. Men eftersom vi allerede inden starten regnede med, at spanieren var en af dem, der skulle slås, hvis vi ville gøre os håb om at vinde Touren, er det jo ikke noget, der kommer bag på os«.

»Jeg synes, vi står stærkt rustet til de to etaper, men vi er ligesom alle andre klar over, at Andy og Fränk skal hente mere tid, hvis en af dem skal stå øverst på podiet. Og Cadel Evans sidder lige nu med de bedste kort på hånden«.

LÆS OGSÅNedkørsler har vækket Schleck-brødrene

»Australieren har haft et perfekt Tour de France, og som den eneste af favoritterne har han ikke på noget tidspunkt set ud til at være i krise. Men det er jo også først nu, det hele afgøres«.

Cavendish i kamp for den grønne trøje
Etapen indledes i det flade terræn omkring Pinerolo, hvor der i morgentimerne er den smukkeste udsigt til de solbeskinnede Alper, som i eftermiddag tvinger rytterne ud i de store bjergslag.

LIVE FRA 11.30:Følg kongeteapen over tre bjerge undenfor kategori her

Inden det kommer så vidt, skal briten Mark Cavendish (HTC-Highroad) i den indlagte spurt efter 46,5 km søge at styrke sin position i kampen om den grønne førertrøje.

Når spurten ligger så tidligt på etapen, indikerer det, at et udbrud får vanskeligt ved at slippe af sted inden, for holdene med de ryttere, der satser på pointkonkurrencen, vil sandsynligvis sørge for at holde feltet samlet indtil da.

I går demonstrerede Cavendish endnu engang, hvor inderligt han håber på, at kunne stå på podiet i grønt på søndag. Selv om der kun var et enkelt point på spil i den indlagte spurt, fordi 14 mand på det tidspunkt var i front, gik den 26-årige brite målrettet efter den beskedne høst, som betyder, at han nu har 320 point, mens spanieren José Joaquin Rojas (Movistar) og belgieren Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) blev stående på henholdsvis 285 og 250.

Passerer løbets højeste punkt
Ingen af dem vil score point i selve finalen, der udspilles på Col du Galibier i 2.645 meters højde. Tour de France har aldrig tidligere afsluttet en etape i så tynde luftlag, men før de sidste fremstød sættes ind, har rytterne faktisk været endnu højere til vejrs.

Bjergstrabadserne indledes nemlig med den 23,7 km lange færd op mod toppen af Col Agnel, der på grænsen mellem Italien og Frankrig hæver sig 2.744 meter over havets overflade og dermed er Tourens højeste punkt.

Den sidste del på bjergene er mest krævende
De sidste otte km af Col Agnel er klart de mest krævende med en konstant stigningsprocent på lige omkring 10, så det må formodes, at der allerede her sker en helt naturlig og kraftig udskilning.

Efter nedkørslen går det straks opad mod Col d'Izoard, der er ni kilometer kortere, men også her er det den afsluttende del op med bjergspurten i 2.360 meters højde, som er den skrappeste.

Col du Galibier er den mindst stejle af de tre, men den 23 km lange finaleklatretur vil utvivlsomt vise sig som voldsomt udfordrende - ikke mindst med de barske prøvelser, der er gået forud.