Kun et døgn efter sin imponerende opvisning på etapen til Col du Galibier tvinges Andy Schleck (Leopard Trek) ud i en ny fantompræstation, hvis han skal gøre sig håb om at søndag at stå øverst på podiet i Paris.

For trods sin magtfulde nedkæmpning af rivalerne i den 60 km lange storslåede offensiv frem mod Tour de France historiens højest beliggende mål 2.645 meter over havets overflade må den 26-årige luxembourger se i øjnene, at den ikke alene rækker til at vinde verdens skrappeste cykeludfordring.

LÆS OGSÅSchlecks vanvidsmission sætter rivalerne skakmat

Parolen lyder atter på angreb
Hvis Andy Schleck ikke formår at udbygge det forspring på 57 sekunder, han i øjeblikket har til den anden strålende hovedperson på gårsdagens etape, australieren Cadel Evans (BMC), vil denne under normale omstændigheder ingen problemer have med at eliminere den afstand på den 42,5 km lange enkeltstart i morgen i Grenoble.

LÆS ARTIKELLeopardernes chef: Nu er Andy en legende

Så når der i dag står 109,5 km på programmet fra Modane til l’Alpe d’Huez, lyder parolen for Andy Schleck igen på angreb, og denne gang må han nok indstille sig på, at Cadel Evans vil gøre alt for, at luxembourgeren ikke får blot tilnærmelsesvis så lang snor som i går.

Den gule trøje er det næste mål
»Den gule trøje er mit næste mål«, lød det optimistisk fra Andy Schleck i de tynde luftlag efter triumfen, og den højtflyvende ambition synes han at have gode muligheder for at få indfriet i dag, eftersom der kun er 15 sekunder op til den aktuelle indehaver Thomas Voeckler (Europcar).

Den formidabelt kæmpende franskmand var udmattelsen nær, da han krydsede målstregen på Col du Galibier og trods sit heroiske forsvar af den eftertragtede trikot forekommer det usandsynligt, at franskmanden bærer den også efter den forestående styrkeprøve.

Har flere gange præsteret det umulige
Voeckler har dog hidtil i løbet formået at præstere det, alle – inklusive ham selv – anså for umuligt, men den franske nations drøm om endelig at kunne hylde en af sine egne på Champs-Élysées efter 25 års pause synes stadig at være fuldstændig urealistisk.

Derimod er det bestemt ikke utænkeligt, at den sympatiske og populære franskmand kan tilkæmpe sig en podieplads, for med enkeltstarten in mente er der bortset fra Evans ingen af de øvrige i top 10, Voeckler behøver føle sig alvorligt truet af.

Og skulle det lykkes ham at slutte blandt de tre bedste, vil også det overtrumfe alle de forudsigelser, der for tre uger siden fremsattes om Voecklers chancer i Touren.

Hidsigt ridt straks fra start
Foreløbig gælder det dog en etape, der på grund af sin usædvanligt korte distance, lægger op til et hidsigt ridt straks fra start.

Det går lidt nedad de første 14 km, men så får rytterne endnu engang fornøjelsen af Col du Galibier. I dag forceres tinden fra den side, der fører over Col du Télégraphe, som er en stigning – 1. kategori – i bjergkonkurrencen, men egentlig blot er en del af klatreturen op mod toppen af Galibier, hvor der fra toppen er godt 60 km til mål.

LÆS ARTIKELAndy Schleck: Det gik præcis som aftalt

Selve den 14,3 km lange finale med de 21 hårnålesving op til l’Alpe d’Huez er af en sværhedsgrad, så den rummer mulighed for en anselig tidsgevinst.

Det demonstrerede spanieren Carlos Sastre ved det seneste besøg i 2008, da han kom i mål med et forspring på over to minutter til de nærmeste forfølgere og erobrede førertrøjen fra CSC-holdkammeraten Fränk Schleck for ikke siden at afgive den.

LIVE FRA 14.35:109,5 km fra Modane til Alpe d'Huez