Opsat på revanche eller endegyldigt demoraliseret – det synes at være det store spørgsmål omkring Saxo Bank-SunGards spanske superstjerne Alberto Contador efter gårsdagens nedtur på etapen til Galibier, som reducerede hans muligheder for at vinde Tour de France til rent teoretiske spekulationer.

LÆS OGSÅSchlecks vanvidsmission sætter rivalerne skakmat

»Det ser umuligt ud, men nu gælder det bare hurtigst muligt om at komme til kræfter. Så må vi se, hvad den næste styrkeprøve byder på«, sagde Alberto Contador efter sin uden sammenligning sorteste dag i et stort etapeløb, siden han i 2007 indledte sin fantastiske successerie med den første Tour-gevinst.

Vanskeligt at komme på podiet
Med et minus på 4.44 minutter til den fortsat førende franskmand Thomas Voeckler (Europcar) er det ikke kun sejren, der forekommer at være udenfor rækkevidde.

OVERBLIK: Etaperesultat, klassement og trøjer

Det bliver også uhyre vanskeligt for Contador at tilkæmpe sig en podieplads, idet der er 3.36 minutter op til den aktuelle nr. 3 Fränk Schleck (Leopard Trek), som kun er fire sekunder foran australieren Cadel Evans (BMC).

Har ingen forklaring på nedtur
»Jeg har ingen forklaring på, hvad der gik galt i går, men på den sidste del af turen op til Galibier var jeg fuldstændig tappet for kræfter, og hvis jeg ikke havde kørt i mit eget tempo, havde jeg risikeret at mist endnu mere tid«, konstaterer Contador.

LÆS OGSÅTour-helt tvinges ud i ny fantompræstation

Om der var tale om en forbigående krise, eller Bjarne Riis’ kaptajn er i stand til at finde de takter frem, som på de to foregående etaper gjorde ham til løbets store animator, mens brødrene Andy og Fränk Schleck var tvunget over i defensive roller, bliver der rig lejlighed til at konstaterer på dagens etape fra Modane til l’Alpe d’Huez.

Ruten ligger godt til Contador
Oprindelig indgik den ligesom gårsdagens udfordring i den plan, der skulle bringe Alberto Contador tilbage på Tour-tronen, og rutens karakter synes da også at ligge glimrende til spanieren.

Hvis han er kommet til hægterne igen, kan han måske oven i købet lukrere af den dyst, der nødvendigvis må blive udkæmpet mellem Schleck-brødrene på den ene side og australieren Cadel Evans (BMC) på den anden.

LÆS OGSÅRiis om nedturen: Vi skal håbe på mirakler

Nu behøver Luxembourg duoen i hvert fald ikke længere overvåge Contador så intenst, som tilfældet har været hidtil i løbet, og det kan give spanieren mere råderum.

LIVE FRA 14.35:109,5 km fra Modane til Alpe d'Huez