Selv om den ny indehaver af førertrøjen i Tour de France, Andy Schleck (Leopard Trek), gang på gang bliver påmindet om, at hans forspring på 57 sekunder til australieren Cadel Evans (BMC) er særdeles skrøbeligt med tanke på, at den 42,5 km lange enkeltstart i Grenoble er umiddelbart forestående, fejler den 26-årige luxembourgers selvtillid ikke noget.

»Sidste år kørte jeg i gult på seks etaper, inden jeg mistede trøjen til Alberto Contador få dagen inden enkeltstarten. Denne gang har jeg først erobret den lige før tempokørslen, så min motivation er super og benene er gode. Derfor føler jeg mig også overbevist om, at jeg er i gult i Paris«, lyder det optimistisk fra Andy Schleck.

LÆS OGSÅSensationssejr, gul trøje til Schleck og nyt bittert nederlag til Contador

Informationer fra holdkammerater
»Ruten i Grenoble er en af de få vigtige etaper, som jeg ikke personligt har studeret inden Touren, men jeg når at afprøve den, inden jeg starter sidst på eftermiddagen«.

»Desuden har jeg fået informationer fra de holdkammerater, der var med i Critétrium du Dauphiné, hvor nøjagtig den samme etape jo indgik i løbet. Mange har sagt til mig, at det er en strækning, der ligger godt til mig, selv om jeg ikke er enkeltstartsspecialist, så dem vælger jeg da at tro på«, siger Andy Schleck med et smil.

LIVE:De første ryttere ruller ud på enkeltstarten

National mester to gange
Selv om Andy Schleck to gange har været national mester i tempodisciplinen – 2005 og 2010 – må det erkendes, at hans spidskompetencer så afgjort ikke ligger på det felt.

I denne sæson er han således blevet nr. 73 på den blot 9,3 km lange enkeltstart i Tirreno-Adriatico, og han var på den forholdsvis korte distance 37 sekunder langsommere end Evans, der blev nr. 12 og vandt løbet sammenlagt.

I Tour de Suisse var 46. pladsen 2.33 minutter efter den sejrende holdkammerat Fabian Cancellara heller ikke noget at prale af. I Baskerlandet Rundt blev Andy Schleck nr. 25 slået med 1.52 minut af tyskeren Tony Martin på de 24 km, mens storebror Fränk var tre placeringer og seks sekunder dårligere.

LÆS OGSÅTour-favorit frygter ny gigantisk skuffelse

Gav Contador hård kamp sidste år
Samtidig skal det dog også erindres, at Andy Schleck på den sidste lange enkeltstart fra Bordeaux til Pauillac i Touren for et år siden gav Alberto Contador overraskende hård kamp, da de to dystede om den endelige triumf.

På de 52 km var luxembourgeren kun 31 sekunder efter den spanske favorit og sluttede i Paris med et samlet minus på 38 sekunder til Contador.

FAKTA:Se hvornår favoritterne sætter sig i enkeltstartssadlen

Det understreger, hvor meget psyken betyder i denne ensomme kamp mod klokken. Og netop den motivation, som Andy Schleck taler om, kan måske bane vejen for en overraskelse.