I 3.292,5 kilometer og 85.55.18 timer har en af de seneste års mest succesrige Tour de France-aktører tålmodigt ventet på også i den aktuelle 98. udgave af klodens mest fascinerende cykeludfordring at optræde i en jubelrolle.

Bevares, den firedobbelte schweiziske enkeltstartsverdensmester Fabian Cancellara har da uden at kny leveret sit meget synlige bidrag til det luxembourgske storhold Leopard Treks kollektive satsning.

Men for en mand, der har båret den gule førertrøje i 21 dage og vundet syv etaper er der næppe tvivl om, at ambitionerne sigter højere.

LIVE:De første ryttere ruller ud på enkeltstarten

Mulighed for dacapo fra sidste år
Dem skulle Cancellara have alle muligheder for at få opfyldt i dag, når det 42,5 km lange temporidt i Grenoble står på programmet.

Den 30-årige schweizer er i kraft af sine exceptionelle tempokvaliteter storfavorit til at gentage sidste års sejr i den tilsvarende styrkeprøve.

På de 52 km fra Bordeaux til Pauillac henviste Cancellara tyskeren Tony Martin (HTC-Highroad) til andenpladsen med 17 sekunder, og det forekommer særdeles sandsynligt, at de to atter slutter helt i top, efter at det tyske stortalent har skuffet i jagten på succes i det samlede klassement.

FAKTA:Se hvornår favoritterne sætter sig i enkeltstartssadlen

Fire enkeltstartssejre i år
26-årige Martin må indtil videre betegnes som sæsonens enkeltstartskonge, idet han har vundet fire opgør i kampen mod klokken.

I Volta ao Algarve og Paris-Nice førte disse triumfer desuden til den samlede gevinst, og han slog ligeledes til i Baskerlandet Rundt samt i Critérium du Dauphiné for halvanden måned siden, hvor ruten er identisk med den rytterne dyster på i dag.

Cancellara har vundet én lang enkelotstart
Fabian Cancellara er også noteret for fire enkeltstartssejre i år, men kun en enkelt af dem er hentet på en længere distance – i Tour de Suisse på den afsluttende 32 km lange etape.

I opgaven på hjemmebane vandt schweizeren også prologen, hvilket ligeledes var tilfældet i Tour de Luxembourg, og i Tirreno-Adriatico strøg han til tops i en udfordring på ni kilometer.

Millar også blandt favoritterne
Dermed er der lagt op til en spændende duel mellem schweizeren og tyskeren, og Cancellaras tid at køre efter. Verdensmesteren sendes nemlig i kraft af sin 126. plads af sted nr. 42 af de 167 tilbageværende deltagere, mens Tony Martin først kører godt to en halv timer senere.

Blandt de øvrige aspiranter til succes er også skotten David Millar (Garmin-Cervélo), der som bekendt satte et forrygende punktum i Giro d’Italia ved at vinde finalen til Milano syv sekunder foran Alex Rasmussen.

Tre danske eksmestre til start
Tre tidligere danske mestre i disciplinen er med – Jakob Fuglsang (Leopard Trek), Lars Bak (HTC-Highroad) og Brian Vandborg (Saxo Bank-SunGard).

Fuglsang, der slået med ét sekund måtte afgive sin DM-titel til Rasmus Quaade (Team Concordia), har i denne sæson opnået flere fine enkeltstartsresultater.

Han blev således nr. 3 i Critérium International, 4 i Baskerlandet Rundt og 7 såvel i Tour of California som i Tour de Suisse. Fuglsang har dog haft vanskeligt ved at leve op til forventningerne hidtil i Tour de France.