Med sit ene sekunds forspring er spanieren Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) så godt som sikker på at bevare den gule førertrøje i Tour de France også efter dagens 164,5 km lange 2. etape på tværs af Bretagne fra Auray til Saint Brieuc på nordkysten.

Det er nemlig højst sandsynligt, at strabadserne munder ud i en massespurt, og da der ikke er bonussekunder at hente, vil ingen af sprinterne kunne gøre sig forhåbninger om at erobre den gule trøje.

Risikoen for, at der opstår huller i feltet i den hektiske opløbskamp, er altid til stede, men Valverde er alt for rutineret og selv en så fremragende afslutter, at det virker utænkeligt, at han skulle komme i vanskeligheder på denne måde.

Freire bedst af sprinterne
Etapen bevæger sig ligesom gårsdagens ad smalle snoede veje med den fare for styrt, det indebærer. Tourens medicinske korps havde travlt i går, og det kan frygtes at ville blive tilfældet igen i dag, fordi så mange er opsat på at levere resultater straks fra løbets start.

Mens finalen i Plumelec var for skrap for sprinterne, har de alle muligheder for at tilkæmpe sig hovedrollerne i Saint Brieuc. Ruten er kun let kuperet, så alle de spurtstærke folk skulle kunne følge med til vejs ende.

I går klarede spanieren Oscar Freire (Rabobank) sig bedst i denne kategori af ryttere, idet han som den eneste befandt sig blandt de 12, der kun var ét sek. efter Valverde. Men dette sekund er altså tilstrækkeligt til, at den tredobbelte eksverdensmester ikke kan gøre sig forhåbninger om at fortrænge landsmanden fra tronen.

Gilbert i den grønne trøje
Normanden Thor Hushovd (Crédit Agricole), tyskeren Erik Zabel (Milram) og australieren Baden Cooke (Barloworld) satte alle syv sek. til, og både Freire, Hushovd og Zabel sikrede sig således point i kampen om den grønne trikot, som i hvert fald for de to sidstnævnte udgør et overordnet mål i Touren.

Foreløbig er Alejandro Valverde indehaver af førstepladsen også i den konkurrence, men i dag bliver det belgieren Philippe Gilbert (Francaise des Jeux) der som nr. 2 på 1. etape skal køre i grønt.

Freire, Hushovd, Zabel og Cooke må regne med i dag at få konkurrence af først og fremmes den tysk-engelske Team Columbia duo Gerald Ciolek og Mark Cavendish samt belgieren Gert Steegmans (Quick Step) og australieren Robbie McEwen (Silence-Lotto).

Tæt dyst om bjergtrøjen
Den forestående udfordring tæller fire bjergspurter, og efter det lange udbrud på 1. etape er der udsigt til en tæt dyst mellem franskmanden Thomas Voeckler (Bouygues Telecom) og tyskeren Björn Schröder (Milram) i den kappestrid.

De sikrede sig begge otte point i går, men Voeckler blev den første indehaver af bjergtrøjen, fordi han placerede sig en anelse bedre på etapen end tyskeren.

De to holdt helt åbenlyst øje med hinanden, da de nærmede sig målet i en gruppe på 50 ryttere to min. efter Valverde, og Voeckler havde det lille overskud, der gjorde, at han kunne presse sig foran Schröder, da de passerede stregen som henholdsvis nr. 126 og 129.