Franco Ballerini, tidligere vinder af bl.a. Paris-Roubaix og ansvarlig for udtagelsen af diverse italienske landshold, havde den nu dopingafslørede Riccardo Riccò inde i billedet som reserve til OL i Beijing, men behøver nu ikke længere gøre sig overvejelser i denne retning.

»Jeg kan ikke kommentere, hvad der er foregået i Touren, fordi jeg ikke har nøjagtigt kendskab til det. Men det er en kendsgerning, ar Riccò allerede som amatør var under dopingmistanke«, fortæller Ballerini.

»Han klarede imidlertid frisag, fordi han fik udstedt en attest på, at hans hæmatokritværdi fra naturens side ligger højere end gennemsnittets. Jeg håber for hans skyld, at der er forklarlige fysiologiske årsager til det, der nu er sket«.

Holdet er ude af Touren
Riccò blev tidligere i dag afsløret som epo-synder, efter en dopingprøve taget efter 4. etape viste spor af tredjegenerations-epo.´

Den italienske rytter blev hentet af politiet, og kort efter trak hans hold, Saunier Duval, alle sine ryttere ud af løbet.

Efter sin sejr på søndagens bjergetape sagde Riccò til journalisterne, at han har haft høje hæmatokritværdier, siden han var barn og tilføjede:

»Jeg håber, folk snart holder op med at snakke om det her«.

Fem dage senere klappede dopingfælden altså omkring den 24-årige italiener, hvis store idol i øvrigt er en anden tidligere italiensk dopingsynder, nu afdøde Marco Pantani.