I nogle dage har rygtet verseret med stadig stigende styrke i mediekredse under Tour de France: Alberto Contador kører næste år for Bjarne Riis.

Ingen har villet bekræfte, at en sådan alliance er under opsejling, men det franske sportsdagblad L’Equipe er tilsyneladende nu så overbevist om, at der er realiteter bag forlydenderne, at avisen har valgt at publicere nyheden under overskriften: Contador chez Riis?

Logikken fejler ikke noget
Spørgsmålstegnet bag ordene Contador hos Riis indikerer den usikkerhed, der endnu omgærder det, der, hvis til bliver til virkelig, vil være et voldsomt opsigtsvækkende holdskifte.

LÆS OGSÅRiis sætter rytterjagten ind øjeblikkeligt

Men logikken bag spekulationerne fejler ikke noget og peger absolut i retning af, at den spanske Tour de France–konge kan blive den ny stjerne på det danske cykelmandskab, hvis navn i de kommende to år endnu ikke kendes, fordi Bjarne Riis kun har villet afsløre navnet på den ene af sine to nye hovedsponsorer – den amerikanske it–virksomhed Sungard.

LÆS OGSÅ Riis laver aftale med hemmelig sponsor

Contador har kontrakt med Specialized
Den anden kunne meget vel vise sig, at være cykelproducenten Specialized, der allerede er leverandør til Team Saxo Bank og ligeledes til Astana. Dette sidste samarbejde ophører dog med årets udgang, mens Bjarne Riis og Specialized kører videre.

Og eftersom Alberto Contador er særdeles tæt knyttet til firmaet med en personlig kontrakt giver det meget markant næring til de aktuelle gisninger.

Årsgage på 37,5 millioner kroner
Hidtil har det set ud til, at Alberto Contador ville blive hos Astana, og cykelstjernens bror Francisco, der varetager Albertos økonomiske interesser, fastslog da også for nogle uger siden, at det ville være det mest sandsynlige.

Siden er der foregået forhandlinger mellem parterne under den første hviledag under Touren i Morzine, men ifølge L’Equipe er der endnu ikke opnået enighed om gagen.

Avisen citerer de kasakhiske sponsorer bag Astana for at udtale, at Contador ikke vil få lønforhøjelse, fordi '"et beløb på 5 millioner euro (cirka 37,5 miillioner kr.) allerede er meget'.

Hemmeligholder nnavnet på ny sponsor
Da Bjarne Riis i Morzine bekendtgjorde, at Sungard fra næste sæson skyder endnu flere millioner i cykeleventyret end hidtil, understregede han samtidig, at der var en ligeledes toårig aftale på plads med en anden sidestillet sponsor, men at navnet på denne først ville blive publiceret efter afslutningen på Tour de France.

Hvis det viser sig at være Specialized, som bringer Contador med sig, er hemmeligholdelsen særdeles forståelig ud fra den betragtning, at det ville kunne give anledning til overvejelser om prioritering af de sportslige interesser hos Team Saxo Bank.

Vil ikke kommentere rygterne
At Bjarne Riis er på jagt efter et nyt topnavn, er indlysende ud fra den så godt som uafviselige kendsgerning, at Andy og Fränk Schleck næste år skal være hovedpersonerne på det ny mandskab med base i Luxembourg, som Riis’ tidligere nære medarbejdere Brian Nygaard og Kim Andersen er ved at stable på benene.

LÆS OGSÅRiis: Kim Andersen snupper brødrene Schleck

Men endnu ønsker altså ingen af parterne at kommenterer det vedholdende rygte, fordi de lige nu er knaldhårde rivaler i kampen om den endelige Tour de France–triumf.

LIVE: Følg 16. etape af Tour de France live fra kl. 11.30