fakta

• Janick Klausen
• Christinna Pedersen
• Torben Keller
• Juniorlandsholdet i curling (m)
• Sebastian Lander
• Simon Kjær
• U17-landsholdet i håndbold (k)
• Jens Vilhelmsen
• Rikke Møller Pedersen
• Maj Lund Jepsen

Talentspejderne i international cykelsport har længst fået øjnene op for, at Danmark formår at producere evnerige, unge pedalatleter på stribe, og en af dem, der lige nu holdes særdeles godt øje med, er Sebastian Lander.

I den forgangne sæson var det først og fremmest på bane, den 18-årige HHX-elev fra Bjæverskov påkaldte sig global opmærksomhed.

Det skete maksimalt, da han midt i august ved juniorverdensmesterskaberne i Moskva erobrede guld i pointløbet for siden også at hente bronze i parløbet sammen med Christian Kreutzfeldt – de præstationer, der har bevirket, at Danmarks Cykle Union har indstillet ham til udmærkelsen som Årets Fund i dansk idræt.

Men hverken ambitioner eller evner indskrænkes til udfoldelser på velodromerne, og faktisk havde Sebastian Lander selv forestillet sig, at junior-VM skulle byde på en opfølgning af de landevejsresultater, som ved den tilsvarende kappestrid i 2008 i Sydafrika havde ført til bronze i linjeløbet.

Det ligger til familien
Det lykkedes imidlertid ikke på grund af uheld, men meget betegnende for den unge danskers ærgerrighed satte det ham ekstra op til indsatsen på banen med guld- og bronzebelønning til følge.

Efternavnet Lander får måske en klokke til at ringe hos ældre cykelentusiaster. Og ganske rigtigt – Sebastian er i familie med Lars Lander, der i 1965 blev dansk mester på landevej.

»Det er min morfar, og det er faktisk ham, der satte gang i min interesse for cykelsporten«, fortæller Sebastian Lander.

»Jeg begyndte som fireårig at spille fodbold, og det gik helt godt. Først i Køge og senere i Herfølge, men under en ferie i 2003 hos min morfar i Sydspanien, fik jeg at vide, at jeg skulle til at begynde på en rigtig idræt. Han forærede mig en gammel cykel, og så var jeg ellers solgt. Da jeg vendte hjem, var det slut med fodbolden, og siden har det handlet om cykling«.

Det varede ikke længe, før Sebastian Lander stillede sin exceptionelle kunnen til skue, og et højdepunkt nåedes, da han i 2006 sikrede sig guld i landevejsløbet ved ungdoms-OL i Beograd.

På vej mod toppen
Siden har han både internationalt og herhjemme hævdet sig så fornemt, at der knyttes højtflyvende forventninger til hans fremtid.

»Det er altid problematisk at fremsætte spådomme om, hvordan ryttere på 18 år vil udvikle sig, men i Sebastians tilfælde vover jeg det alligevel«, siger Danmarks Cykle Union U23-landstræner, Morten Bennekou.

»Jeg forudser, at han vil kunne etablere sig i verdenseliten på bane i de kommende år. På landevejen tager jeg et lidt større forbehold, men det er bestemt ikke usandsynligt, at han også kan nå helt til tops her. Sebastian er stærk i en spurt, kører en fin enkeltstart, og så kan han klare sig på de middelsvære stigninger«.