Det danske firma, GoalRef, står muligvis foran sit livs handel.

GoalRef udvikler mållinjeteknologi og er et af to firmaer, der er med i slutspurten til at blive leverandør til international fodbold, efter det internationale fodboldforbund, Fifa, har godkendt brugen af mållinjeteknologi.

LÆS OGSÅSlut med fadæser: Fifa godkender mållinje-teknologi

Nu konkurrerer det danske firma med britiske Hawk-Eye om Fifas gunst og opmærksomhed i det, der har udviklet sig til en duel, om at lave den mållinjeteknologi som skal herske i international fodbold.

»Når man har arbejdet så lang tid med sådan et system, så er det jo et fantastisk system, og så kan man ikke forestille sig, at det ikke bliver valgt«, siger Ulrik Merrild, der er direktør i GoalRef, efterfulgt af et grin og tilføjer.

»Vi har ikke kunnet vide, at det blev os. Men vi har prøvet at fokusere på at lave det ud fra de kriterier, som Fifa har opstillet, og det synes jeg er lykkedes ret godt«.

I den danske model fortæller en chip i bolden nøjagtigt, hvor bolden er på banen. Og dermed også om den har krydset stregen, hvilket har skabt store overskrifter i fodboldverdenen i de senere år.

LÆS OGSÅ Dommer græmmer sig over EM's største brøler

Og fordelen er tydelig i forhold til konkurrenten Hawk-Eye, der blandt andet står for linjeteknologien ved de store tennisturneringer, mener Ulrik Merrild.

Med den mållinjeteknologi, han har været med til at udvikle, vil der kunne ligge otte mand oven på bolden, og vejrtilstanden vil være fuldstændig irrelevant. GoalRef vil altid kunne fortælle dommeren, om bolden er inde over stregen.

»Hawk-Eye er et videobaseret system i forhold til vores, som er uafhængigt af, om man kan se bolden med det blotte øje eller ej«, siger han.

Tidsplanen for en endelig udfoldelse af mållinjeteknologien er endnu ikke besluttet, men der ligger et stort arbejde foran GoalRef og Ulrik Merrild.

Kan ende med to vindere
Han forklarer, at det også kan ende med, at begge parter vinder, og at det i den sidste ende kan være en fordel, da flere på den måde hjælper med at udvikle mållinjeteknologien.

Ulrik Merrild arbejder til daglig med nye teknologibaserede opfindelser og ideer. Alene GoalRef-systemet har det taget 12 år at udvikle.

LÆS OGSÅ Spøgelsesmålet: Den var en meter inde, men der var også offside

Ideen til mållinjeteknologien fik den tidligere AGF-træner og nuværende journalist på Aarhus Stiftstidende, Hans Petersen, der er bestyrelsesformand i firmaet.

Millionaftale
Sammen har de to i samarbejde med blandt andet Aarhus Universitet og private udviklingsvirksomheder udviklet på ideen, og indtil nu har det ikke givet den store indtjening.

Men Ulrik Merrild håber meget på, at det munder ud i en millionaftale.

Derfor har GoalRef lavet en licensaftale med Fraunhoferinstituttet i Tyskland, der skal bringe teknologien ud i verden.

»Når man kører igennem sådan et patentforløb, som kan koste mange penge, så skal det ud i verden ret hurtigt. Derfor er det vigtigt at samarbejde med nogen, der opererer internationalt«, forklarer Ulrik Merrild.

Teknologien vil blive afprøvet ved klub-VM til december, Confederations Cup i 2013 samt ved VM i Brasilien i 2014.